Ученые рассказали о тектонической жизни на Меркурии [ Редагувати ]

Астрогеологи из США обнаружили, что Меркурий сохранял тектоническую активность дольше, чем предполагалось.

Геологическая история первой планеты основана на изучении относительного возраста его рельефа. По современным представлениям, тектоническая активность планеты могла 3,8-4 миллиарда лет назад. Это сопровождалось растрескиванием внешней каменной коры Меркурия с образованием своего рода чешуи и последующим остыванием жидкого железно-никелевого ядра.

В основу новой работы лег анализ снимков, сделанных зондом Messenger. В частности, за 18 месяцев до крушения ученые снизили орбиту зонда, что позволило получить более детальные фотографии поверхности.

Результаты показали, что, помимо крупных - высотой в несколько километров - уступов, ландшафт Меркурия содержит малые - длиной в несколько сотен метров. Последние при этом расположены в небольших молодых кратерах.

Наличие подобных уступов может свидетельствовать о том, что тектоническая активность планеты прекратилась не ранее чем 50 миллионов лет назад. Не исключается, что геологические процессы на Меркурии продолжаются в настоящее время.

Для проверки гипотезы исследователи намерены использовать данные европейского зонда BepiColombo, запуск которого запланирован на апрель 2018 года.

NASA запустила Messenger в 2004 году и стал первым аппаратом, который отправился к Меркурию после зонда Mariner-10. С помощью миссии астрофизикам удалось обнаружить, что центр магнитного поля планеты смещен в направлении севера.

Кроме того, Messenger доказал возможность существования в кратерах Меркурия замороженной воды. В апреле 2015 года зонд разбился о поверхность планеты в связи с исчерпанием запасов топлива.