В Австралии птицы научились поджигать леса - ученые [ Редагувати ]

Австралийские соколы освоили необычный "навык" - они научились разносить горячие сучки и палочки и поджигать лес, чтобы заставить грызунов, мелких рептилий и прочих животных покинуть его пределы и стать их легкой добычей. Об этом сообщает Journal of Ethnobiology.

"Некоторые птицы даже научились заново запускать пожары, если те останавливались по каким-то причинам, и освоили умение переносить огонь через препятствия, которые обычно мешают пламени распространяться", - рассказывает Марк Бонта из университета Пенсильвании в Филадельфии (США).

Пожары являются одной из главных угроз для жизни большинства животных Австралии - сухой климат континента и отсутствие естественных преград позволяют огню распространяться на огромные расстояния и быстро сжигать огромные площади лесов. К примеру, в феврале 2009 года в южной части Австралии произошел гигантский пожар, уничтоживший более 400 тысяч гектаров леса и унесший жизни 173 человек, а в 2011 году пожары "съели" до 5% от общей площади растительности на континенте.

Бонта и его коллеги обнаружили, что не все животные являются жертвами пожаров - некоторые из них, как выяснилось, живут за счет пожаров и напрямую способствуют их распространению, что может повышать число человеческих жертв пожаров и делать их менее предсказуемыми и контролируемыми, чем считали экологи раньше.

Это открытие, как отмечают исследователи, на самом деле совершили не они, а австралийские аборигены, которые называют черных коршунов (Milvus migrans), коршунов-свистунов (Haliastur sphenurus) и бурых соколов (Falco berigora) одним общим словом - "огненные ястребы". Эти птицы играют большую роль в мифологии коренных жителей Австралии и они всегда ассоциируются с пожарами и огнем. 

Заинтересовавшись подобными легендами, ученые попросили нескольких охотников-аборигенов из 12 различных племен из разных уголков Австралии, хорошо знакомых и с мифами, и с реальной дикой природой, рассказать им о том, как эти птицы приобрели столь странное имя.

Все коренные жители южного континента поведали ученым одну и ту же историю. Эти птицы носят подобную кличку по одной простой причине - их привлекают костры людей и стихийные пожары, которые они используют для того, чтобы способствовать распространению огня. Огонь помогает им "выкуривать" мелких грызунов и рептилий из лесов и беспрепятственно вылавливать их в то время, когда они пытаются спастись от смерти.

Эта необычная история заставила их провести свои собственные наблюдения, которые показали, что птицы действительно "помогают" пожарам, перенося горящие палочки и веточки на достаточно большие расстояния от их очагов. В качестве источника таких "орудий труда" они использовали не только уже горящие участки леса, но и даже костры, разожженные людьми.

"В мае этого года мы отправимся на север континента, где местные аборигены-рейнджеры помогут нам разжечь костры, что позволит нам проследить за поведением огненных ястребов в контролируемой обстановке. Никто раньше не проводил подобные эксперименты", - заключает ученый.

Напомним, на рекордно большой глубине океана нашли следы животных.