В Индийском океане нашли следы древнего континента [ Редагувати ]
Команда исследователей из Великобритании, Германии и Норвегии утверждают об открытии еще одного древнего континента. Ученые последовательно развивают идею о том, что Маскаренское плато, некогда являвшееся частью суперконтинента Гондваны, а ныне - огромная подводная возвышенная равнина, участки которой поднимаются над водой, образуя острова, совместно с частью Аравийско-Индийского океанического хребта, прежде составляли более древний континент. Статья опубликована в журнале Nature Geoscience
Впервые о существовании континента заговорили после того, как появились данные о геологическом строении ряда групп островов в Индийском океане. Так, известно, что в то время как одни острова (например, Гренландия) состоят из континентальной коры, многие, в их числе Сейшельские, также принадлежащие к Маскаренскому плато, сформированы более плотной океанической корой.
Геологическое строение Мадагаскара, Маврикия, Мальдивских и Сейшельских островов, а также Лакшадвип говорит о том, что воздействие гравитационного поля на эти земли сильнее, чем предполагалось. Такая аномалия может быть объяснена необычайно толстым слоем земной коры в этом месте - не менее 25 километров, что характерно для континентальной коры.
Моделирование движения литосферных плит говорит о том, что область, очерченная условными границами необъясненной гравитации, 90 миллионов лет назад была частью континента и соединялась с современной Индией. В течение миллионов лет эта территория отделилась от Индостана, а затем в результате вулканической деятельности появились острова.
К таким островам, в частности, относится Маврикий, сложенный магматическими базальтами. Именно исследуя песчаный пляж Маврикия, ученые обнаружили в составе песка циркон и очень удивились. Химически устойчивый циркон является древнейшим минералом и абсолютно нетипичен для тех мест, где его обнаружили исследователи.
Уран-свинцовый метод датирования показал, что возраст разных частиц колеблется от 660-840 миллионов лет до 1,971 миллиарда лет. Такой результат говорит в пользу того, что частицы происходили из древней континентальной коры, которая даже старше суперконтинента Гондваны, появившегося не менее 750 миллионов лет назад.
По словам ученых, циркон происходит из составляющих Маврикий базальтов. В результате вулканической деятельности лава, выходящая на поверхность древнего материка, могла поглотить частицы циркона, а затем затвердеть, образуя базальт. Через миллионы лет выветривания циркон увидел свет, попав на солнечный пляж тропического острова, где и был подобран учеными.
Исследователи полагают, что необходимо продолжать поиск новых подтверждений существования неизвестного континента. По их мнению, Индийский океан должен быть завален такими "свидетельствами". Главная проблема здесь - активные подводные вулканы: выходящая на поверхность лава маскирует древний континент.