Неандартальцы лечились антибиотиками и аспирином [ Редагувати ]

Ученые обнаружили в остатках зубов неандертальцев следы естественных источников аспирина и пенициллина. ДНК удалось выделить из останков четырех человек, найденных во время раскопок в пещере Спай на территории Бельгии и Эль-Сидрон в испанских Пиренеях.

Судя по всему, "народная кухня" жителей тех и других мест сильно различалась: жившие севернее неандертальцы активно потребляли мясо диких овец и еще не вымерших шерстистых носорогов, а также грибы. В отличие от них, "испанцы" более полагались на растительную диету, включая орешки из хвойных шишек, древесную кору и даже лишайники.

Некоторые бактерии, обитающие в ротовой полости, выделяют коктейль из белков и полисахаридов, который образует на зубах налет и позволяет им надежно прикрепляться к ним.

В сочетании с веществом самой зубной эмали и пульпы он приводит к появлению зубного камня. В нем сохраняются "запертые" клетки микрофлоры рта, случайно попавшие сюда бактерии из воздуха и ЖКТ, клетки растительной и животной пищи. В подходящих обстоятельствах их ДНК в зубном камне сохраняется тысячи лет.

Такой материал был получен из останков неандертальцев, живших в Европе между 42 и 50 тыс. лет назад. С ним работала большая международная группа ученых под руководством Лауры Вайрих и Алана Купера из Австралийского центра древней ДНК при Аделаидском университете. О неожиданных результатах этой работы они рассказывают в статье, опубликованной журналом Nature.

При этом у одного из родственников человека обнаружили ДНК тополя Populus trichocarpa, кора которого, как и кора некоторых других ивовых растений, содержит салициловую кислоту, прямой предшественник обыкновенного аспирина. У этих же останков авторы отметили следы тяжелой болезни зубов и абсцесса, а также кишечного паразита, что и заставило их предположить, что прием "аспиринсодержащего" растения именно этим человеком не был случайностью.

Болеутоляющие свойства ивовой коры и других родственных растений были известны людям еще с древности, однако находка отодвигает начало ее медицинского использования в намного более далекие времена. Но еще интереснее другое: в неандертальских образцах зубного камня ученые также заметили следы ДНК грибков Penicillium – источника пенициллина. 

В тех же образцах удалось обнаружить следы и других микроорганизмов, например архей Methanobrevibacter oralis, способных вызвать нарывы на слизистой. В целом микрофлора ротовой полости у "испанских" неандертальцев была ближе к нашим общим предкам, жившим в Африке, а вот у "бельгийских" - к ранним племенам охотников и первых фермеров.

Ранее ученые из США смогли выяснить, что предками человека вполне могли быть древние акулы.