За пределами Солнечной системы обнаружены признаки существования воды [ Редагувати ]

Признаки существования воды были обнаружены в атмосферах планет, находящихся на орбитах удаленных звезд. Если это открытие подтвердится, с новой силой разгорятся дискуссии на тему, есть ли жизнь за пределами Земли.

"Это могло бы стать историческим открытием - первый случай обнаружения добиологических молекул на планете, не входящей в состав Солнечной системы", - сказал Кристиано Космовичи, сотрудник римского Института космических и планетарных исследований, в стенах которого было сделано это открытие.

Космовичи провел поиски признаков присутствия воды на 17 звездных системах, которые, как предполагает современная наука, имеют планетарную систему или кометные облака. Его исследовательская группа при помощи 32-метрового радиотелескопа "Медичина" (Medicina), расположенного в районе города Болонья пыталась зафиксировать излучения воды. Это - микроволновые излучения воды, возникающие в атмосфере планеты под действием инфракрасного излучения звезды.

Такие микроволновые излучения были зафиксированы в трех планетарных системах, заявил Космовичи во время Второго европейского форума по экзо/астробиологии (the Second European Workshop on Exo/Astrobiology ) в Австрии. "Такие результаты, если они подтвердятся, просто поразительны", - говорит Джофф Марчи, ведущий знаток планет из Калифорнийского университета в Беркелей.

Одна из трех планетарных систем находится на орбите ипсилон-Андромеды (Upsilon Andromedae) и удалена примерно на 50 световых лет. В этой системе обнаружены три планеты, масса которых, пропорциональна массе Юпитера в 0.7, 2.1 и 4.6 раза. Эти планеты - газовые гиганты наподобие Юпитера, хотя возможно, что в состав системы входят до сих пор не обнаруженные каменистые планеты, похожие на Землю.

Признаки присутствия воды были также обнаружены в двух, значительно более близких звездных системах: системе звезды Эпсилон Эридани, солнцеподобной, удаленной на 10 световых лет и звезды Лаланда 21185, красного карлика, удаленного на 8 световых лет. Предположительно, между ними находятся три планеты с массой, подобной Юпитеру, но доказательств этому меньше, чем в случае ипсилон-Андромеды.

И хотя наличие воды не обязательно предполагает присутствие жизни на планете, результаты исследований, если они подтвердятся, покажут, что как минимум одно ключевое для ее зарождения химическое вещество присутствует в атмосфере далеких планет.

"Вода всегда стоит на первом месте в списке веществ, необходимых для жизни", - сказал Хью Джонс из Университета Джона Мура в Ливерпуле, команда исследователей под руководством которого недавно объявила об открытии новой планеты с массой близкой к массе Юпитера. "Первый и очень важный шаг сделан".

Однако, если разобраться, на перечисленных выше планетах вряд ли возможно зарождение жизни. "Эти газовые гиганты предположительно не имеют ни жидких, ни твердых поверхностей", - утверждает Тим Браун из обсерватории в Боулдере, штат Колорадо (High Altitude Observatory in Boulder, Colorado).

"Атмосферы этих планет, вероятно, неблагоприятны для жизни, в том виде, в котором мы ее знаем, а температура на некоторых (если не на всех) из них слишком высока, чтобы дать жизни шанс.

Тем не менее, даже в худшем случае, ученые получат пользу от последних открытий. Микроволновые излучения воды помогут астрономам проследить движение газов в атмосферах планет. "Мы сможем чуть больше узнать о ветрах в атмосферах этих неизведанных планет", - уверен Браун.

Все согласны, что результаты необходимо подвергнуть тщательной проверке. А самым сомнительным, по мнению Тима Брауна, является предположение, что звездные системы Лаланды 21185 и Эпсилона Эридани вообще имеют планеты.

Здесь можно прочитать оригинальный текст статьи.