Климат проверят железом [ Редагувати ]
Исследователи запустили эксперимент, целью которого является проверка предположения: способствует ли закачка железа в океан удалению углекислого газа из атмосферы - иными словами, поможет ли это замедлить глобальное потепление. Эта спорная гипотеза прежде проверялась только в небольших масштабах, однако, так и осталось до конца неясно, способна ли она работать. Дело в том, что очень сложно проследить - что именно происходит в экосистеме после добавления в нее железа. Теперь исследователи собрались понаблюдать за достаточно большой частью океана в течение достаточно длительного периода времени - чтобы разрешить все споры.
Ожидается, что железо должно увеличить рост фитопланктона в тех областях, где их развитие ограничено нехваткой природного железа в воде. В процессе развития фитопланктон поглощает углекислый газ из атмосферы. Сейчас на долю фитопланктона приходится почти половина фотосинтезирующей активности на Земле. Некоторые исследователи надеются, что увеличение этой доли приведет к снижению концентрации углекислого газа в атмосфере, помогая замедлить глобальное потепление.
Однако фитопланктон будет удалять углекислый газ навсегда, только если он будет отмирать и погружаться на дно океана, утверждают Виктор Сметачек и Альфред Вегенер из Института полярных и морских исследований (Германия). Но этого-то как раз может и не случиться. Например, фитопланктон может быть съеден зоопланктоном, а зоопланктон в свою очередь пойдет в пищу более крупным морским существам, которые выделят углекислый газ обратно в атмосферу. В таком случае добавление железа в океан не приведет к снижению углекислого газа в атмосфере.
Сметачек и его 48 коллег на исследовательском судне "Поларстерн" отправились узнать, что произойдет на самом деле. Ученые собираются добавить раствор сульфата железа на участке в Южном океане площадью 150-200 квадратных километров. Затем ученые с вертолета будут следить за ростом фитопланктона, и следить за тем, как себя чувствуют разные виды водорослей и другие существа в следующие 8-10 недель. Они хотят выяснить, погибнут ли водоросли после цветения и погрузятся на океанское дно, или же этого не произойдет.
