В поисках новых энергий [ Редагувати ]

Более 2  миллиардов человек на планете живут без электричества. В основном они проживают в развивающихся странах. Однако наибольший интерес к альтернативным источникам энергии проявляют индустриально развитые страны: они заинтересованы в уменьшении зависимости от экспорта нефти и газа, а также решении экологических проблем.

В 2003 году, по оценкам BP Statistical Review of World Energy, 41.76% энергии человечество получало за счет использования нефти. На долю газа приходилось 21.16%, угля - 24.72%, Атомные электростанции обеспечивали 6.25%, гидроэлектростанции - 6.11%. Возобновляемые источники энергии (солнце, ветер, биомасса, геотермальная, приливная и пр.) обеспечивали менее 1% потребностей человечества в электроэнергии.

Использование традиционных источников энергии, по мнению экологических организаций, несет за собой многочисленные проблемы. В частности, широкомасштабная добыча угля и урана практически немыслима без несчастных случаев и наносит колоссальный вред здоровью шахтеров. Только в США, по данным Центров Контроля и Предупреждения Заболеваний (The Centers for Desease and Prevention) ежегодно умирают 2 тысячи шахтеров от заболеваний, вызванных постоянным контактом с угольной пылью. Утилизация радиоактивных отходов АЭС стала одной из сложнейших проблем, которая стоит перед человечеством. На сегодняшний момент известен только один более - менее безопасный способ утилизации - их складирование. Однако, природные катаклизмы и террористические атаки будут постоянно представлять угрозу не только для АЭС, но и хранилищам радиоактивных отходов, которые, фактически, превращаются в бомбы замедленного действия. Широкомасштабное использование угля, газа и нефти в качестве топлива, и вызванное этим загрязнение атмосферы, ведет увеличение числа онкологических заболеваний, болезней дыхательных путей, астмы, аллергических заболеваний и т.д. По расчетам Американской Ассоциации Легочных Болезней (The American Lung Assosiation) ежегодно в США от недугов, непосредственно вызванных работой подобных электростанций, погибает более 30 тысяч человек.

Сторонники традиционной энергетики не согласны с результатами многих подобных исследований, утверждая, что развитие человечества невозможно без интенсивного использования всех видов энергии. Экономист Бьорн Ломборг (Bjorn Lomborg), например, не согласен с тем, что традиционная энергия используется неэффективно. По его подсчетам, в 1800 году в США экономический эффект от сжигания топлива, эквивалентного 30 миллионов тонн угля, обеспечивал производство товаров и услуг на 19  миллиардов долларов. Сегодня, это же количество топлива обеспечивает производство товаров и услуг на 90  миллиардов долларов. По оценкам National Energy Policy Development Group, за период с 1970 по 2001 год эффективность использования нефти в США (количество использованной нефти на душу населения) выросла на 44%.

Кроме того, долговременные последствия использования альтернативной энергетики неизвестны. Известен ряд фактов, показывающих, что "чистые" электростанции также наносят ущерб окружающей среде: к примеру, ветровые электростанции стали "грозой" перелетных птиц (орнитологи Калифорнийского Университета, несколько лет изучающие вымирающего вида золотых орлов, установили, что более 60-ти этих птиц погибли от удара лопастей ветровых электростанций), а токсичные солнечные батареи крайне сложно утилизировать.

За период с 1990 по 2000 год мировое потребление энергии ветра выросло на 25%, солнечной энергии - на 20%, геотермальной энергии - на 4%. Для сравнения, прирост потребления нефти составил 1%, газа - 2%. Ныне энергии, добываемой в мире из альтернативных источников - ветра, солнца, биомассы и пр. достаточно для того, чтобы обеспечить электроэнергией 300 миллионов домов. По оценкам исследовательского Worldwatch Institute, в 2003 году примерно 20.3  миллиарда долларов было направлено на закупку оборудования , необходимого для производства энергии из возобновляемых источников. Это около 17% от суммы общих инвестиций в энергетический сектор мировой экономики. Предполагается, что в течении следующего десятилетия капиталовложения в "чистую" энергетику достигнут 80.5  миллиарда долларов. Одним из косвенных доказательств того, что альтернативная энергетика стала коммерчески привлекательным полем для инвестиций, является анализ структуры данного рынка: на него вышли крупные компании - примерно 27% мирового рынка производства солнечных батарей контролирует японская корпорация Sharp Corporation, американская General Electric стала мировым лидером в производстве оборудования для ветряных электростанций. 

В 2002 году 90 государств мира, входящих в Йоханнесбургскую Коалицию по Возобновляемой Энергии (Johannesburg Renewable Energy Coalition), формально согласились увеличить ассигнования на научные исследования в этой сфере. Предполагается, что в течении следующих 5-ти лет наибольшие усилия по внедрению альтернативной энергетики будут предпринимать Китай, Бразилия и Индия.