Специалисты изучают корпус "Дискавери" [ Редагувати ]

Сразу после приземления шаттла "Дискавери" его экипаж и другие специалисты начали осмотр корпуса корабля.

Президент США Джордж Буш назвал успешный полет "Дискавери" важным шагом на пути к освоению Луны и Марса и выразил поддержку американскому космическому агентству НАСА.

"Это большое достижение, - сказал Буш. - Это важная ступень для НАСА, которое возвращает доверие американского народа и приступает к осуществлению новых задач, которые мы перед ним поставили".

Удачная посадка

Космический челнок "Дискавери" гладко прошел самую опасную стадию своего полета, преодолел плотные слои атмосферы Земли и в 12:12 по Гринвичу приземлился на военной базе Эдвардс в Калифорнии.

Во время посадки шаттл раскаляется до максимальной температуры в 1650 градусов по Цельсию. Именно на этом этапе в атмосфере сгорел челнок "Колумбия", защитная поверхность которого была повреждена во время старта.

"Примите поздравления с этим по-настоящему эффектным полетом, - сказал членам команды "Дискавери" астронавт Кен Хэм из центра управления полетами в Хьюстоне. - Добро пожаловать домой, друзья!".

После того, как шаттл остановился на взлетно-посадочной полосе, в центре НАСА раздались аплодисменты и радостные возгласы. Через несколько часов после посадки экипаж "Дискавери" во главе с командиром Эйлин Коллинз осмотрел днище корабля.

Перед началом снижения "Дискавери" развернулся хвостом вперед и на 3 минуты 9 секунд включил двигатели, чтобы уменьшить скорость.

Затем челнок ринулся к Земле с высоты в 360 километров на скорости, в 30 раз превышающей скорость звука, под углом в 19 градусов, что намного больше угла атаки, под которым заходят на посадку гражданские самолеты. С падением скорости шаттл начал двигаться как самолет, совершая с помощью элеронов резкие виражи, чтобы еще больше сбросить скорость.

После этого командир экипажа Эйлин Коллинз вручную посадила челнок на посадочной полосе военной базы Эдвардс в пустыне Мохаве.

Замена посадочной площадки

"Выполнить эту миссию было чрезвычайно сложно, но экипаж справился с заданием просто исключительно", - сказал представитель НАСА Майкл Гриффин журналистам.

Впрочем, полет "Дискавери" проходил в условиях, далеких от идеала.

Перед приземлением во вторник космонавтам даже проиграли песню "Битлз" Good Day, Sunshine, что в переводе означает "Погожий день, солнце светит".

Однако хорошей погоды во Флориде космонавты так и не дождались, и поэтому посадку решили перенести на базу в Калифорнию.

НАСА рассчитывало посадить челнок еще в понедельник, но затем из-за густой облачности над Флоридой время посадки было перенесено на полтора часа, а потом и на сутки. В результате приземление состоялось лишь во вторник.