Спутник завершил практическую проверку теории Эйнштейна [ Редагувати ]

Американский спутник Gravity Probe B завершил свою работу на орбите. Теперь всего год расчетов и мы узнаем - прав ли был Эйнштейн.

Как мы ранее рассказывали, этот аппарат должен был экспериментально проверить представление об искривлении пространства-времени массивным вращающимся телом, в данном случае - Землей. Увлекает ли она за собой пространство, создавая своего рода вихрь?

Идея эксперимента проста: поместите вращающийся гироскоп на околоземную орбиту, с осью вращения, смотрящей на некую отдаленную звезду как на неподвижную контрольную точку.

Свободная от внешних сил, ось гироскопа должна навсегда остаться смотрящей на звезду. Но если пространство "увлечено" Землей - направление оси гироскопа должно медленно дрейфовать.

Правда, для того, чтобы этот эффект измерить, нужно было создать гладкий снаружи спутник с минимальным влиянием на его ориентацию верхних слоев атмосферы (хотя высота полета и так - более 600 километров), с несколькими гироскопами-шариками, отклонение формы которых от идеальной сферы в любой точке - не больше чем 40 атомов, подвешенными в магнитном поле, в камере, изолированной от магнитных полей внешних.

Наконец, следует снабдить этот спутник устройствами, способными измерять его ориентацию по отношению к далеким звездам и ориентацию осей гироскопов (притом - не касаясь их) - с точностью 0,0005 арксекунды. Это словно измерить толщину листа бумаги с расстояния 160 километров. Все это и было проделано.

Согласно вычислениям, искривленное пространство-время вокруг Земли должно заставить гироскопы дрейфовать на угол 0,041 арксекунды более чем за один год. Миссия спутника завершена, но анализ данных займет еще год.

Ученые намерены исключить любые ошибки и погрешности, которые могли быть внесены неисправностями или погрешностями в работе оборудования Gravity Probe B.

Данные будут анализироваться за каждый день миссии, за каждый час, и даже тонкие отклонения в показаниях приборов, поминутно соотнесенные с положением спутника в той или иной точке каждой орбиты (сколько их было за год с лишним) - будут проанализированы.

Между тем, несколько ранее другая научная группа уже объявляла о практическом доказательстве существования пространственного "вихря", правда, она использовала анализ смещения орбит старых спутников, но зато - за целых 11 лет.

Но Gravity Probe B был создан специально для такого опыта и с ним, вероятно, физики получат не только надежный ответ на вопрос "да" или "нет", но измерят величину эффекта и получат более "тонкие" данные об этом явлении.