На 1 июля запланирован запуск "Дискавери" [ Редагувати ]

В субботу, 1 июля, планируется запуск американского шаттла "Дискавери", сообщили в пресс-службе американского национального аэрокосмического агентства.

"Решение произвести запуск 1 июля в 15:49 по местному времени (22:49 по Киеву) было принято на специальном заседании руководства НАСА в космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида). В совещании принял участие в том числе глава НАСА Майкл Гриффин (Michael Griffin), его заместитель по космическим операциям Билл Герстенмайер (Bill Gerstenmaier), менеджер программ космических шаттлов Вэйн Хэйл (Wayne Hale) и директор по запускам НАСА Майк Лиенбах (Mike Leinbach)", - отмечает пресс-служба.

В тоже время в НАСА опасаются, что есть вероятность переноса запуска по погодным условиям. Как сообщили в Национальной гидрометеорологической службе США, именно в субботу погода на мысе Канаверал испортится. Синоптики обещают ливневые дожди и грозы. Такая погода продлится на мысе Канаверал, как минимум, всю следующую неделю. По оценке эксперта НАСА Калеба Нордгрена (Kaleb Nordgren), существует 60-процентная вероятность того, что запуск будет отложен по погодным условиям.

Если запуск не будет произведен в запланированное время, у НАСА остается еще 18 дней для осуществления старта, поскольку временное "окно", в которое можно произвести запуск, "закроется" 19 июля. Перенос даты старта "Дискавери" может негативно сказаться на дальнейшем графике подготовки полетов других шаттлов, полагают эксперты. Кроме того, новый перенос старта негативно отразиться на имидже НАСА - от агентства ждут реальных "побед" и отчета действиями за деньги налогоплательщиков.

Запуск шаттла "Дискавери" событие для США долгожданное, его называют: "Возвращение шаттла в космос". На главной странице интернет-сайта американской телекомпании CNN в режиме реального времени идет обратный отсчет секунд, оставшихся до запуска. По большому счету, полет "Дискавери" во многом испытательный, но самое главное для США в настоящее время доказать надежность космических челноков, а для НАСА - что порядка 1,2 миллиарда долларов, потраченных на подготовку шаттлов со времени аварии "Колумбии" в 2003 году, потрачены не зря.

При этом глава американского космического ведомства Майкл Гриффин даже слушать не хочет о "проблемах", которые могут помешать "Дискавери" отправиться в космос.

Предупреждения о неготовности шаттла и опасности выполнения полета без проведения дополнительных процедур поступили от двух подразделений НАСА - офиса главного инженера и офиса по безопасности полетов. Дело все в той же термостойкой пене топливного бака. "Отдельные лица в НАСА, ответственные за определенные технические области, несмотря на то, что говорят другие, выразили мнение, что лучше подождать, пока не будут решены вопросы с теплоизоляцией или у нас не будет еще чего-то лучшего. Нет, мы пойдем вперед", - сказал Гриффин на пресс-конференции при оглашении даты запуска.

Как отмечают американские эксперты в области космоса, это практически первое признание главы НАСА в том, что он дает "зеленый" свет миссии, для которой на земле до конца не решены все проблемы. При этом, сохраняется главная опасность - отделение пены от внешнего бака.

В 2003 году после взлета примерно 700-граммовый фрагмент этого материала откололся от внешнего бака "Колумбии" и пробил дыру в левом крыле шаттла, что и стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа. В ходе полета "Дискавери" в 2005 году от топливного бака откололся аналогичный фрагмент только весом в 400 граммов. К счастью, кусок теплоизоляционной пены не нанес повреждений космическому челноку. После всех проверок и проведенных изменений с внешним топливным баком, эксперты опасаются, что есть возможность отделения фрагмента весом всего в девять граммов. Но даже очень незначительная трещина в теплоизоляции во время полета может привести к трагическим последствиям: материал может не выдержать нагрузок и "посыпаться".

Руководство НАСА всерьез рассматривает возможность "нештатных" ситуаций при старте, которые могут привести к невозможности возвращения экипажа на Землю при помощи "Дискавери". В этом случае экипаж останется на МКС до тех пор, пока за ним не прилетит спасательная миссия. Этот вариант эвакуации рассматривался и при предыдущем старте "Дискавери" в прошлом году, когда уже через две минуты после старта от внешнего топливного бака отделился фрагмент теплоизоляционной пены, а позже с двух мест на корпусе челнока осыпалась теплоизоляционная плитка.

В течение 12 дней члены экипажа протестируют, в частности, новое оборудование для повышения безопасности полетов. "Дискавери" также доставит на МКС построенный в Италии модуль "Леонардо", в который загружено 11 больших контейнеров с провизией, одеждой, запасными частями и научно-исследовательским оборудованием для станции. Кроме этого, на борт шаттла будет загружена система регенерации кислорода, мощностей которой достаточно для экипажа в шесть человек.

"Система будет готова к работе до того момента, когда в 2009 году первый экипаж из шести астронавтов прибудет на борт МКС", - сообщили РИА Новости в пресс-службе НАСА.

Также "Дискавери" доставит на МКС запасной нагнетатель воздуха и куски жаростойкого защитного слоя шаттла. Предполагается, что технология ремонта обшивки шаттла на орбите будет отработана во время выхода в открытый космос.

Как сообщил сотрудник группы НАСА в подмосковном ЦУПе, из шаттла "Дискавери" будет выполнено два выхода в открытый космос. Третий выход пока остается под вопросом. "Если старт состоится 1 июля - а все предпосылки для этого пока есть - стыковка "Дискавери" с МКС состоится 3 июля", - сказал собеседник агентства. "Первый шестичасовой выход в открытый космос в этом случае может быть выполнен 5 июля, второй - 7 июля", - добавил он.

По его словам, во время нахождения шаттла в составе МКС, может быть также принято решение о проведении третьего выхода в космос.

Посадка "Дискавери" пока намечена на 13 июля, но, по решению НАСА, может быть перенесена и на 14 июля.

Накануне экипаж миссии STS-121, а именно такое кодовое название носит полет шаттла "Дискавери", отрабатывал посадку шаттла на специальном учебном самолете.