Три компании борются за контракт с NASA [ Редагувати ]
Как известно, после катастрофы шаттла "Колумбия" NASA пришло к выводу о необходимости создания орбитального космического самолета (OSP). Это транспортное средство предназначено для доставки экипажа на международную космическую станцию, а также возвращения астронавтов с МКС на Землю. От традиционного "шаттла" OSP отличается, прежде всего, по своим размерам, и к тому же, имеет более безопасные, чем у "шаттла", посадочные модули и механизм аварийного катапультирования экипажа. Вдобавок, аэрокосмический самолет будет иметь сравнительно более надежную и термоустойчивую обшивку.
До недавнего времени NASA рассчитывало получить такой самолет к 2010 году, но недавно планы агентства изменились. "Мы хотим ускорить разработки OSP и завершить проект до 2008 года", - сообщила Ким Ньютон, пресс-атташе Маршалловского центра космических полетов NASA в Хантсвилле, штат Алабама.
За право реализации проекта OSP в настоящее время борются три компании - Boeing, Loсkheed Martin и Orbital Sciences Corp. при поддержке Northrop Grumman. Все они получили в апреле от NASA по 45 миллионов долларов США на разработку летательного аппарата. В начале следующего года агентству предстоит сделать выбор из представленных проектов космического самолета и определить основного подрядчика.
Руководители Loсkheed Martin считают, что у них шансов больше, чем у конкурентов. "Если мы получим контракт, то возьмем на себя разработку большей части конструкции, - утверждает вице-президент космической программы корпорации Loсkheed Martin Майкл Коутс. - Проектировка самолета займет у нас три или четыре года, и позволит создать пару сотен новых рабочих мест".
В настоящее время в штате подразделения Lockheed Martin Space Systems служат около 4800 человек. Компания производит ракеты, спутники для NASA и Пентагона, а также системы слежения наземного базирования.
