Когда появилась жизнь на Земле? [ Редагувати ]
Когда появилась жизнь на Земле: 3,85 миллиарда лет назад или 3,65? Разница в 200 миллионов лет кажется незначительной почти 4 миллиарда лет спустя.
И все же ученые продолжают спорить о том, когда же в действительности сформировались некоторые из самых старых гор - 3,85 миллиарда лет назад или "всего лишь" 3,65. Знание этого факта имеет значение, так как с формированием гор, как бы давно это ни было - появилась жизнь.
Спор идет не только о том, когда появилась жизнь, но и при каких условиях: более ранняя дата связана с концом метеоритного дождя, в то время как более поздняя дата относится уже к тому времени, когда он прекратился.
Дебаты касаются образцов графита, взятых из снежных бесплодных и пустынных районов западной Гренландии. В 1979 году немецкий геолог Манфред Швидловски (Manfred Schidlowski) первым заявил, что соотношения углеродистых изотопов гор имеют органические корни. Спор получил свое продолжение с новой силой в 1996 году, когда Стивен Мойзсис (Stephen Mojzsis), геолог из Университета Колорадо, опубликовал свои исследования микроскопических образцов углерода из тех же районов Гренландии.
Дебаты по горным отложениям ведутся в двух направлениях: каковы свидетельства жизни и как долго горы хранят их?
Горы данного возраста (3,85-3,65 миллиарда лет) вряд ли будут содержать обычные окаменелости - в настоящее время возраст самых старых образцов, которые изучались, составляет 3,2 миллиарда лет. Окаменелости в более старых горах были бы давно разрушены под воздействием высокой температуры, давления и деформации.
В поиске самой древней жизни Мойзсис отмечает, что "необходимо обратиться к химическим характеристикам, основываясь на принципе, что жизнь изменяет химический состав ее среды предсказуемым способом".
Однако, так как горы Гренландии подверглись значительным изменениям в течение миллиардов лет геологической суматохи, их возрастная последовательность изменилась - какие горы появились раньше, какие позже - сказать трудно. Очевидно, точное цирконовое датирование сможет помочь определять возраст осадочных камней, но только при условии, что точно известны возрастные соотношения различных гор.
В то время, как некоторые геологи предполагают, что жизнь на Земле появилась 3,85 миллиарда лет назад, Стивен Мурбат (Stephen Moorbath), геолог из Оксфордского Университета утверждает, что, наиболее вероятно, формирование гор началось приблизительно 3,65 или 3,70 миллиарда лет назад. Это более современное датирование объяснило бы отсутствие элемента иридия - редкого на Земле, но обычного для астероидов.
Что дальше?
Из-за недостатка доказательств, детальное объяснение возникновения жизни по древним образцам всегда может оставаться спорным, но все же само существование образцов перемещает обсуждение появления древней жизни из области предположений и теории в область экспериментирования. "Иначе говоря, - заявляет Мойзсис, - это входит в область науки".
Более подробно с материалом статьи (на английском языке) можно ознакомиться по адресу:
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story2&cid=96&ncid=96&e=10&u=/space/20021014/sc_space/scientists_disagree_over_how__when_life_began_on_earth
