Ученые выяснили, почему птицы теряют свои пенисы [ Редагувати ]

Исследование американских биологов показало, что в процессе эмбрионального развития кур, перепелок и многих других птиц выделяется специальный белок, который буквально откусывает половой орган.

В процессе эволюции образовалось две новые ветви развития: пластинчатоклювые (или гусеобразные), представителями которых являются гуси, лебеди и утки, имеющие крупные половые органы, и курообразные, у которых пенисы отсутствуют.

Чтобы понять, почему одни пернатые могут похвастаться наличием фаллоса, а другие не могут, Мартин Кон из Медицинского института Говарда Хьюза и его ассистент по исследованию Ана Эррера из университета Флориды вырастили в лаборатории куриные и гусиные эмбрионы, проследив за процессом формирования пенисов.

Но через несколько дней, после того как у кур появились пенисы, они внезапно прекратили развиваться, а затем и вовсе начали уменьшаться в размерах. К тому моменту, когда птенцы курообразных вылупились, вместо пенисов у них была лишь клоака. А у гусеобразных фаллосы развились полноценно к моменту вылупления и продолжали расти.

Исследователи, наконец, решили выяснить, что же влияет на прекращение развития пенисов у цыплят. Они ожидали обнаружить какой-нибудь молекулярный фактор, который отсутствует у одних птиц, но присутствует у других.

Вместо этого, они выявили у куриных эмбрионов костный морфогенетический белок вида BMP4. Этот белок выделяется в ходе ранних этапов развития по всей длине пениса у куриц, тогда как у уток он выделяется лишь у основания наружных половых органов.

Чтобы подтвердить, что именно BMP4 несет ответственность за прекращения развития гениталий, ученые ввели соответствующее вещество утиным эмбрионам. Развитие половых органов прекратилось, согласно ожиданиям. Затем они заблокировали выделение этого белка у куриц, и их фаллосы продолжили расти.

Выяснить, почему же природа лишила большинство птиц пенисов, пока не удалось. Кон и его коллеги считают, что это довольно странно, что столь важный орган вдруг оказывается рудиментарным.

Многие эволюционные биологи считают, что тут не обошлось без женских предпочтений. Только в отличие от женщин, курицы-самки предпочитают самцов с маленькими половыми органами. Среди гусеобразных процесс сношения больше напоминает насилие: самец выбирает себе партнершу и, не особенно интересуясь ее предпочтениями, оплодотворяет (в результате самкам пришлось научиться выбирать себе партнеров внутриутробно, когда сперма ненужного самца попросту отвергается). Курицы же более избирательны. Вероятно, выбирая партнеров с маленькими половыми органами, они обрели контроль над процессом спаривания.

Открытие американских ученых касается и общего развития гениталий, что очень важно для науки, поскольку врожденные дефекты половых органов являются очень распространенной проблемой и у людей.

Напомним, ранее морской слизняк изумил биологов одноразовым пенисом. Группа исследователей проводила наблюдения за морскими слизняками, собранными на коралловых рифах у тихоокеанского побережья Японии.