Отрастившие голову черви удивили биологов "воспоминаниями" [ Редагувати ]

Плоским ресничным червям планариям удалось немало удивить команду биологов из университета Тафтса. Ученые провели довольно жестокий, но важный эксперимент, в ходе которого червям после ряда специальных "тренировок" отрубили голову. Животным потребовалось всего две недели для того, чтобы заново отрастить утраченную часть тела, а также восстановить приобретенные в ходе тренировки навыки.

Авторы исследования Таль Шомрат и Майкл Левин поместили планарий на каменную тренировочную площадку, в углу которой лежала порция еды - вознаграждение. Этот угол был подсвечен лучом света, что усложняло червям задачу, поскольку они инстинктивно избегают яркого света. У планарий отсутствуют глаза, их зрительные органы представляют собой фоторецепторы, различающие лишь яркость света. Чем участок платформы ярче, тем больше вероятности, что черви будут его избегать.

Биологи научили планарий ползти прямо к еде, игнорируя свет, чтобы получить вознаграждение за успешную "тренировку". После того, как черви научились не бояться луча, их обезглавили.

Процесс отращивания головы заново занял у червей всего две недели. Восстановившихся планарий вновь поместили на тренировочную площадку с подсвеченной едой. Результат поразил ученых: черви поползли прямо к вознаграждению и получили его значительно быстрее, чем в первый день тренировок, и быстрее, чем их нетренированные собратья (контрольная группа).

Это может означать, что вместе с головой им удалось восстановить и воспоминания о приобретенных навыках. У биологов есть несколько версий произошедшего. Во-первых, существует вероятность того, что планарии хранят воспоминания в какой-то другой части тела, а не в голове. Во-вторых, в ходе тренировок вся нервная система животного могла измениться, и, несмотря на отросшую голову, она уже не вернулась бы к прежнему состоянию.

В пользу последней идеи говорит гипотеза американского зоопсихолога Джеймса МакКоннелла, которую он выдвинул еще в 1950-х годах. Он считал, что в клетках животных может содержаться так называемая РНК памяти.

Для подтверждения одной из их идей или поиска новых потребуется время и другие эксперименты, которые ученые планируют провести в ближайшем будущем. Это исследование касается не только биологии червей, оно также поможет понять механизм хранения и восстановления памяти у более крупных животных и людей, считают исследователи.