Загадочные микробы из Большого соленого озера в Юте [ Редагувати ]

Доктор Бонни Бакстер из Вестминстерского колледжа в Солт-Лейк-Сити начала первый всесторонний анализ микробов в знаменитом Большом соленом озере штата Юта. До сих пор лишь некоторые из видов этих микробов более-менее изучены и попали в каталоги.

Эти микробы-экстремофилы живут в условиях, в которых другие организмы не выжили бы. Соленость воды здесь составляет 30% - в десять раз выше, чем у морской. Плюс жара и солнце.

Микробы используют химические "насосы", работающие на солнечной энергии, чтобы удерживать на низком (по сравнению со средой) уровне внутреннюю концентрацию соли.

Чтобы приводить в действие этот механизм, микробы должны жить у поверхности, что вынуждает их находиться весь день под разрушительным солнечным ультрафиолетом. Как раз в этом еще один секрет местных микробов.

Розовый цвет озера частично обязан пигментам каротиноидам, которые вырабатывают в себе местные микроорганизмы. Эти пигменты ограждают их ДНК от повреждений, действуя как встроенный солнцезащитный крем. Изучая эти организмы, люди могли бы придумать нечто похожее для себя, полагает исследовательница.

Но самое интересное - это необычайно высокая соленость и жесткий ультрафиолет - условия, идентичные тем, что наблюдались на Марсе в прошлые геологические эпохи. Микробы из Юты вполне могли бы здравствовать на Красной планете.

Кстати, озеро содержит еще одну тайну. Когда ученые сравнивают ДНК какого-нибудь нового вида с генным банком, чтобы понять, напоминают ли изучаемые гены таковые у известных организмов, обычно в трех случаях из четырех находится что-то подобное.

Но когда это проделывают с микробами из Большого соленого озера - большинство генов оказываются не похожи ни на что на Земле.