"Гюйгенс" готовится к работе [ Редагувати ]
Ученые обнародовали подробности миссии "Гюйгенс", в рамках которой спусковой аппарат должен уже в следующем году приземлиться на спутник Сатурна Титан. Совместная миссия американского и европейского космических агентств займется океанами, которые, как считают исследователи, покрывают большую часть его поверхности.
Гюйгенс должен ознаменовать начало нового этапа в изучении Солнечной системы. Это будет первый аппарат, приземлившийся на спутник другой планеты. Может случиться так, что это будет первый случай, когда рукотворный объект опустится в океан где-то помимо Земли. Впрочем, океаны Титана совсем не похожи на земные - они темные и маслянистые, состоят из жидкого метана и этана. По крайней мере, так считают разработчики миссии вроде Ральфа Лоренца из университета Аризоны - но точно этого не узнает никто до самого прибытия зонда.
В настоящее время "Гюйгенс" совершает перелет через пространство с другим космическим аппаратом, "Кассини". Запущенные в 1997 году, они прибудут к Сатурну 1 июля этого года. "Кассини" четыре года проведет на орбите планеты, а когда он приблизится к Титану в следующем январе, он выпустит "Гюйгенс", который должен совершить посадку на поверхность.
Хотя на Титане гораздо холоднее, чем на Земле (около -179), то, что удастся узнать на спутнике, может пригодиться здесь. Впервые ученые смогут изучить океаны, образованные другой субстанцией, находящейся под воздействием другой силы тяготения. Как будут вести себя волны? Происходит ли эрозия берегов? Как это все взаимодействует с атмосферой Титана - единственной атмосферой в Солнечной системе (кроме Земли), состоящей по преимуществу из азота? Это лишь часть вопросов, на которые предстоит ответить зонду.
