Нейтронная звезда стала кинозвездой [ Редагувати ]

Ученые из Канадского института теоретической астрофизики и НАСА запечатлели в беспрецедентных подробностях вращающийся поток газа, на несколько километров поднимающийся от поверхности нейтронной звезды диаметром 16 километров. В результате массивного взрыва на поверхности нейтронной звезды за три часа выделилось столько же энергии, сколько с поверхности Солнца за сто лет - и запечатленные подробности позволили ученым по-новому взглянуть на явление, о котором толком никто ничего не знал до сих пор. Они смогли даже разглядеть диск аккреции звезды (который существовал всего около тысячи секунд).

Все это происходило в 25 тысячах световых лет от Земли. Происходящее посекундно запечатлевалось с помощью спектроскопии, на основе которой были воссозданы художником картины происходящего.

Ученым впервые удалось понаблюдать за внутренней частью диска аккреции и изменениями в его структуре в режиме реального времени. При попадании вещества (скажем, со звезды-спутника) на нейтронную звезду, оно накапливается слоем 10-100 метров чистого гелия. Ядерный синтез гелия в тяжелые элементы (углерод и другие) происходит с выделением огромного количества энергии и мощными вспышками рентгеновских лучей. Такие вспышки на нейтронных звездах происходят по несколько раз в день и продолжаются не более 10 секунд.

На этой нейтронной звезде - 4U 1820-30 - американские и канадские ученые наблюдали супервспышку, в ходе которой выделилось в тысячу раз больше энергии. Ученые считают, что супервспышки вызывает накопление ядерной "золы" от термоядерной реакции в форме углерода. Считается, что "золе" нужно несколько лет, чтобы накопиться до уровня начала термоядерной реакции.

Сверхвспышка была настолько яркой и продолжительной, что послужила своего рода прожектором, свет которого от поверхности звезды проникал во внутреннюю часть диска аккреции. Рентгеновские лучи вспышки вызвали флуоресценцию атомов железа в диске аккреции - исследователи заметили это в спектроскопии, что позволило им лучше изучить диск аккреции. Такое исследование особенно ценно, если учесть, что диски аккреции видны (хотя и менее подробно) по всей Вселенной - вокруг черных дыр и далеких квазаров. Бывают они и у звезд.