От человека страдает даже девственный лес [ Редагувати ]

Считавшиеся девственными участки амазонских тропических лесов страдают от изменений окружающей среды, утверждают исследователи из Панамы. Оказывается, видовой состав экосистем меняется даже в самых недоступных областях. Хорошо известно, что человеческая деятельность (особенно вырубки, расчистка почвы и выжигание лесов) нарушают тонкий баланс между многими тысячами видов в тропических лесах. Но последнее открытие показывает, что эти сообщества могут находиться под угрозой даже когда цивилизация еще очень далеко от них.

Баланс меняется, потому что быстрорастущие виды начинают расти еще быстрее, утверждает Уильям Лоуренс из Смитсонианского института тропических исследований (США). Если эта тенденция сохранится, деревья, растущие медленнее, будут просто вытеснены, и это будет плохой новостью для биологического разнообразия. Исследователи обнаружили тревожную закономерность, изучая последствия зачисток тропических лесов. Они следили за ростом деревьев в последние 20 лет на 69 делянках в удаленных областях Панамы. Сначала предполагалось, что эти участки будут "контрольными" - с ними будут сравнивать развитие экосистем в других, затронутых человеком областях. Неожиданно для себя ученые выяснили, что контрольные участки ведут себя совсем не так, как ожидалось - все растения, которые встречались в них в изобилии, относились к быстрорастущим, образующим лесную кровлю, в то время как половина исчезающих видов относилась к деревьям, растущим под лесной кровлей. Это дало ученым основания считать, что сама динамика экологического развития меняется.

Что вызывает эти изменения? Лоуренс подозревает, что виновник всего - углекислый газ. Этот газ необходим для роста растений, а в то время как уровень газа в атмосфере повысился в результате сжигания ископаемого топлива, быстрорастущие растения захватили инициативу и начали доминировать в лесу.

Причем проблема может выйти за пределы исключительно биологического разнообразия - сокращение количества медленно растущих деревьев, которые дают более плотную листву и древесину, в конце концов, может привести к падению объема углекислого газа, который тропический лес может удалять из атмосферы. Сейчас амазонские тропические леса поглощают до 0,6 гигатонн диоксида углерода в год - примерно 8%-10% того, что выбрасывается при сжигании ископаемого топлива. Считается, что это сильно снижает парниковый эффект углекислого газа.