NASA приостановило запуски шаттлов [ Редагувати ]
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) приняло решение приостановить запуски шаттлов, достоверно установив, что во вторник, 26 июля, при запуске корабля Discovery с его внешнего топливного бака оторвался большой кусок пенопластовой изоляции.
Хотя осколок изоляции, судя по всему, не повредил обшивку корпуса, "мы не будем больше летать, пока не устраним эту проблему", заявил в среду, 27 июля, вечером руководитель программы Space Shuttle Билл Парсонс.
Кроме того, NASA тревожит скол куска теплозащитной плитки, образовавшийся во время старта на днище Discovery.
В среду, 27 июля, астронавты в течение семи часов обследовали состояние обшивки крыльев и носовой части корабля с помощью снабженной телескопическим удлинителем 15-метровой "руки"-манипулятора. Американское аэрокосмическое агентство NASA подтвердило, что от шаттла Discovery при взлете накануне отделился кусок обшивки. Похожий инцидент привел к катастрофе "челнока" Columbia. Тогда погибли 7 астронавтов, а полеты шаттлов были прерваны. Если после экспертизы Discovery запретят посадку, то в космосе стартует самая масштабная спасательная операция по вывозу с МКС семерых астронавтов, оказавшихся без средств передвижения.
Выяснилось, что отделение обшивки было не единственным инцидентом при старте Discovery. Вскоре после взлета шаттл столкнулся с птицей. Фото опубликованы на официальном сайте NASA. Пока неясно, было бы отделение части обшивки связано с этим инцидентом.
Два с половиной года назад причиной гибели корабля многоразового использования Columbia с семью астронавтами на борту стало повреждение обшивки, пробитой на левом крыле куском отвалившейся пенопластовой изоляции. При заходе на посадку попавший в отверстие воздух вызвал разлом корпуса "челнока".
После катастрофы Columbia NASA потратило 1 миллиард долларов на повышение безопасности полетов шаттлов, в том числе поменяло технологию установки пенопластовой изоляции.
