Зачем саблезубым тиграм такие большие зубы? [ Редагувати ]

Именно об этом задумывается большинство людей, рассматривающих 40-сантиметровые клыки ныне вымерших саблезубых тигров - Smilodon fatalis.

Фрэнк Мендель из университета Буффало задумался над другим: как же они ими пользовались. Группа инженеров из Центра инженерного дизайна университета разработала первую интерактивную программу, способную ответить на вопрос Менделя - и другие вопросы, касающиеся поведения диких животных - с математической точностью. "Мы разработали систему автоматизированного проектирования для живых существ", - рассказал исследователь.

Задача программы - создавать, механически артикулировать и анимировать скелетные модели, покрывать их анатомически и физиологически корректными виртуальными тканями, которые ведут себя в соответствии со своими биомеханическими способностями и ограничениями. Исследователи надеются, что программа в конце концов позволит им создавать модели любого вида позвоночных, современных или вымерших, и демонстрировать, возможно ли то или иное гипотетическое поведение.

Эволюционным биологам программа Vertebrate Analyzer позволит экспериментировать с вымершими млекопитающими - от саблезубых тигров до динозавров, разрешая многочисленные загадки, связанные с этими существами. Причем делать она это будет точнее других моделей. Анализатор знает основы геометрии мышц, что позволит ученым изменять свойства виртуальных мышечных тканей, в том числе силу ударов или укусов.

После некоторой калибровки программы по результатам полевых испытаний Мендель наконец сможет удовлетворить свое любопытство и узнать, как пользовался своими клыками саблезубый тигр.