Cпутник Artemis самостоятельно завершил переход на заданную орбиту [ Редагувати ]

Европейское космическое агентство (ESA) объявило об успешном завершении операции по переводу на заданную геостационарную орбиту спутника связи Artemis. Это произошло спустя полтора года после выхода аппарата в космическое пространство. Из-за аварии ракетоносителя "Ариан-5", третья ступень которого отказала во время старта, состоявшегося в 2001 году, спутник оказался на эллиптической орбите с апогеем всего в 17487 километров против апогея в 35853 километров у запланированной геостационарной орбиты.

В течение следующих двух дней специалистам центра управления полетами ESA удалось поднять аппарат на высоту в 31000 километров. При этом был израсходован практически весь запас топлива для ракетных двигателей. Следующие 5000 километров аппарат преодолевал с помощью экспериментальных ионных двигателей, использующих в качестве топлива не традиционную пару горючее-окислитель, а ионизированный газ ксенон. Изначально эти двигатели предназначались для корректировки наклона спутника на орбите. Они имеют небольшую тягу - всего 15 мН (миллиньютонов) и должны были работать в плоскости, перпендикулярной плоскости орбиты.

Однако для подъема спутника двигатели должны были быть направлены параллельно плоскости орбиты, а режим их работы должен был измениться. К счастью, управляющие системы спутника выполнены перепрограммируемыми. В течение нескольких месяцев была разработана обновленная версия внутренней программы, которая была загружена в память аппарата к началу 2002 года. После всесторонних проверок, 19 февраля 2002 года Artemis начал подниматься вверх с помощью ионных двигателей.

Темпы подъема составляли до 15 километров в день, что немало, учитывая мизерную тягу ионных двигателей. За время подъема были произведены испытания основных систем спутника, в том числе, уникального узла оптической связи с Землей по лазерному лучу (см иллюстрацию). В ходе испытаний были сделаны 26 попыток установления оптической связи, все из которых оказались успешными. Теперь, когда спутник вышел на заданную орбиту, он может приступить к выполнению своих прямых функций.