Семейство Athlon64 разрастается [ Редагувати ]

Advanced Micro Devices будет по-новому использовать кэш-память для расширения своего семейства настольных процессоров, включая будущие чипы Athlon64.

Как утверждают информированные источники, в сентябре AMD выпустит Athlon64 3400+ и 3100+, а в четвертом квартале доведет рейтинг производительности до 3700+. К концу следующего года он должен вырасти до 4300+. Рейтинги примерно соответствуют тактовой частоте процессоров Intel, так что чип 3100+ приблизительно эквивалентен Pentium 4 3,2 ГГц.

Кроме того, AMD, похоже, планирует изменения в существующем семействе процессоров Athlon ХР. Компания обдумывает план, по которому вместо повышения рейтинга производительности этих чипов для снижения производственных расходов будет меняться их архитектура - в особенности кэш. Детали этого плана были опубликованы на французском веб-сайте X86-secret.com, но впоследствии исчезли с него. Независимые источники подтвердили эту информацию. В AMD от комментариев отказались.

Планируемые изменения в семействах процессоров Athlon64 и Athlon XP должны помочь AMD сократить производственные расходы и эффективнее использовать свои ограниченные производственные мощности. Однако последующее развитие этих семейств будет регулироваться размером кэш-памяти этих процессоров. Например, чипы Athlon64 3700+, 3400+ и 3100+ будут выпускаться с кэшем емкостью 1 Мбайт, но в четвертом квартале структура чипа 3100+ изменится: при существенном повышении тактовой частоты его размер кэша сократится до 256 Кбайт, то есть уменьшится в четыре раза. Это должно позволить компании уменьшить размер кристалла, а следовательно, удешевить его производство, сохранив неизменным уровень производительности, хотя соблюдение такого баланса может оказаться делом нелегким.

В семействе Athlon XP AMD будет манипулировать размером кэша иначе, чем в Athlon64. Последний Athlon XP, 3200+, вышел в мае. Этот чип с кодовым названием Barton оснащен кэшем емкостью 512 Кбайт. Все предыдущие модели Athlon XP имели 256-Кбайт кэш. Из-за разницы в размерах кэша кристалл Barton получился больше других.

Знакомьтесь: Thorton

AMD планирует выпустить Thorton, новый член семейства Athlon XP с тем же размером кэша, что и у Barton, но половина этого кэша будет заблокирована. (Он будет также наделен более медленной шиной, соединяющей процессор с памятью.) Поэтому его можно будет производить из тех же пластин, что и Barton, а это означает рационализацию производственных процессов. Thorton должен обеспечить и повышенный выход годных, так как чипы Barton с дефектом в одном из сегментов кэша можно продавать как полноценные чипы Thorton.

В прошлом и AMD, и Intel уже пользовались размером кэша для внесения разнообразия в семейства своих чипов, но теперь AMD делает это необычным способом. Как правило, производители создают дешевые процессоры, сокращая размер кэша и замедляя работу чипа. В результате создается разрыв в производительности процессоров, что позволяет компании продавать их как отдельные семейства. Intel таким способом обычно разделяет свои семейства Pentium и Celeron, а AMD использовала аналогичный прием для оригинальных чипов Athlon и Duron.

"Сможет ли AMD настолько повысить тактовую частоту чипа с кэшем 256 Кбайт по сравнению с частотой 1-Мбайт чипа, чтобы убедить потребителей, что эти процессоры действительно эквивалентны? - пишет старший редактор Microprocessor Report Кевин Кривелл. - Не все приложения будут реагировать на это одинаково, одни программы более чувствительны к размеру кэша, а другие - к тактовой частоте".

В начале июня Hewlett-Packard опубликовала спецификации ПК, из которых следует, что одна из версий Athlon64 будет поставляться с кэшем 1 Мбайт и рейтингом производительности 3100+. Из других источников известно, что планируется выпустить и версию Athlon64 с 256-Кбайт кэшем.

В Thorton AMD использует кэш и быстродействие шины для регулирования производительности чипов более традиционным способом, но по крайней мере с одной особенностью: обычно таким чипам дают другое название, однако Thorton будет выпускаться вместо существующих чипов в семействе Athlon XP.

В прошлом руководители AMD говорили, что после выхода 3200+ компания вряд ли предложит новые модели в семействе Athlon XP. Так что вопрос о том, считать Thorton "новым" или нет, остается открытым. Такого чипа еще не было, но он не дает повышения производительности и будет носить то же имя и те же значения быстродействия шины и рейтинга производительности, что и у чипов, уже присутствующих на рынке. А с технической точки зрения Thorton почти идентичен старым Athlon XP, главное его отличие - в дополнительном куске кремния, на котором расположен заблокированный кэш.

Однако источники отмечают, что AMD еще окончательно не решила, воплощать ли в жизнь планы в отношении Thorton.