Астрономы из Кембриджского университета впервые обнаружили подлинные внешние пределы галактики [ Редагувати ]
Кроме того, они доказали, что темное вещество в этой галактике распределено не так, как это предсказывают общепринятые теории. Исследователи изучили редкие карликовые сфероидальные галактики. В них совсем мало видимых звезд, зато содержатся большие количества темного вещества. Астрономы полагают, что подобные галактики могли быть "кирпичиками", из которых возникли галактики более крупные.
Некоторые из карликовых сфероидов - в так называемой Местной группе галактик - достаточно близки к нам, чтобы астрономы могли разглядеть следы движения отдельных звезд. Галактики удерживаются гравитацией составляющих их звезд и темного вещества. Изучая движение звезд в некоторых из карликовых сфероидных галактик, исследователи смогли воссоздать картину распределения массы в них.
В одной такой галактике в созвездии Малая Медведица ученые обнаружили группу медленно движущихся звезд около галактического ядра. Они посчитали эту группу останками шарового скопления. Существование этой группы противоречит одной из самых распространенных теорий распределения темного вещества. Предполагают, что плотность темного вещества стремительно возрастает к центру галактики. Если бы темное вещество было распределено таким образом и в этой галактике, то звездное скопление было бы рассеяно. Существование скопления показывает, что в этой галактике темное вещество распределено каким-то другим образом.
Боле того, дополнительные наблюдения за галактикой в созвездии Малой Медведицы позволили обнаружить подлинную ее границу - точку, где прекращается темное вещество. В большинстве галактик особенности перемещения звезд показывают, что темное вещество простирается далеко за пределы областей, заполненных видимыми звездами. Однако в этой галактике звезды в самых удаленных частях движутся медленно.
Это означает, что в гало, окружающем галактику, содержится очень мало темного вещества. Возможно, часть темного вещества по краям была оторвана ближайшей крупной галактикой, например, нашей, позволив некоторым звездам рассредоточиться. Не исключено также, что медленно движущиеся звезды отброшены от центра галактики к ее краям. Так или иначе, это первый случай обнаружения действительных внешних пределов галактики.
