Древнюю руку обнаружили на... обочине дороги [ Редагувати ]
Крошечная окаменелость, обнаруженная у дороги, проходящей через Пенсильванию (США), оказалась самым древним образцом кости плеча. Кость, возраст которой оценивается в 360-370 миллионов лет, показывает, что конечности могли появиться не для того, чтобы перемещаться по земле, а для их использования в воде. Так что вероятнее всего древнейшими животными с конечностями были рыбы, обитавшие в мелких реках, но их место на эволюционном древе остается вопросом споров.
Эволюционный процесс, превративший плавники в конечности, практически не изучен, хотя и является ключевым этапом эволюции. Он привел к появлению четвероногих позвоночных, которые в большинстве своем обитают на суше. До них все позвоночные жили только в воде, сообщил Тед Дэшлер из академии естествознания (США).
В первой половине ХХ века ученые считали, что эволюция конечностей подстегивалась необходимостью опоры и возможности перемещения тела по суше. Плечевая кость превратилась из мобильной кости (как у рыб), в стационарную, действующую как подпорка для поддержки тела. Но это, утверждают авторы новой работы, не имеет ничего общего с перемещениями по суше. По их словам, находка показывает, что нижняя конечность была очень мускулистой и направленной вниз, а локоть был постоянно согнут. Они предположили, что животное, до сих пор известное только по номеру (ANSP 21350) было хищником засадного типа, который использовал конечности, чтобы удержать себя в одном месте в мелком ручье до тех пор, пока мимо не проплывет добыча.
