Как создавалась вселенная... [ Редагувати ]

Телескоп Хаббл находится на земной орбите на высоте 610 километров. И не такой большой уж он, как кажется - размером с киевский автобус-"Икарус". А идея создать космическую платформу для наблюдения вселенной появилась более 50 лет тому назад...

Телескоп Хаббл был назван в честь американского астрофизика Эдвина Хаббла, - Edwin Hubble (1889-1953) - который научно доказал, что вселенная по размерам на несколько порядков больше, чем традиционно считалось в начале 20-го века. Он же обнаружил, что вселенная находится в процессе постоянного расширения, равно как и сформулировал теорию «Большого взрыва» - основную на сегодняшний день теорию рождения нашей вселенной.

Хаббл был необходим ученым всего мира. Исследования вселенной из-под земной атмосферы - дело абсолютно неблагодарное: осадки, сильный ветер, облачность, ионизация и прочие атмосферные феномены  - все это с легкостью приводит к существенным неудобствам и погрешностям при проведении наблюдений и научных исследований. Более того, атмосфера находится в постоянном движении, поглощает часть спектра видимого света и излучений, - так что даже сверхмощный земной телескоп подвержен подобному «форс-мажору». Поэтому потребность в Хаббле была огромной: только он смог увидеть «чистые» инфракрасные и ультрафиолетовые космические излучения.

Создание Хаббла обошлось в более чем 2,5 миллиарда долларов США. Главными спонсорами выступили NASA - 85% стоимости, и европейское космическое агентство, ESA, - 15% стоимости. Телескоп начал свою работу на орбите в апреле 1990-го. Но каково же было разочарование ученых, когда телескоп начал присылать «размытые» изображения, еще хуже тех, что делаются с земных телескопов. Оказалось, что у аппарата были серьезные проблемы с оптикой. Для ремонта телескопа в 1993 году была послана экспедиция, заменившая зеркала и оптические приборы. С того времени перед астрономами предстала совершенно новая картина нашей галактики и всей вселенной. Труженик Хаббл, согласно плану, будет исполнять свою миссию на орбите вплоть до 2010-го года, когда ему на смену придет аппарат нового поколения под кодовым названием NGST (Next Generation Space Telescope). Его запуск предварительно ожидается в 2009-м году.

Как рождаются звезды и планеты

Звезды рождаются в гигантских структурных скоплениях газа и мельчайших частиц, которые, по визуальной аналогии, иногда называют «облаками». Хаббл запечатлел несколько десятков тысяч подобных "звехздообразовательных" регионов во вселенной, - как в нашей галактике, так и в соседних.

Самые же занимательные изображения по зонам образования звезд, сделанные телескопом Хаббл, - это фотографии региона в созвездии Орла. Сам процесс образования звезд из космических частиц - длительный и требует, как правило, несколько десятков миллионов лет.
 
Детство вселенной

С помощью телескопа Хаббл удалось заснять галактики на гигантских расстояниях от Земли и, таким образом, реконструировать ранние фазы развития Вселенной. Вы видите фото, которое в научных кругах причисляют к коллекции "Hubble Deep Field". Вся коллекция из 150 фотографий в деталях позволяет реконструировать ранние этапы развития вселенной, - быстрое увеличение межгалактических расстояний и медленное увеличение межзвездных. На фото можно увидеть чрезвычайно удаленные от земли галактики различных типов, разлетающиеся в разные стороны с гигантскими скоростями. В каждой из этих галактик, находящихся на расстоянии до 12 миллиардов (!) световых лет от Земли.

Большой фейерверк

Исследования коллекции фото "Hubble Deep Field" показали, что наибольшие звезды - гиганты и супергиганты - рождаются в экстремальных обстоятельствах (при огромной концентрации космического газа на небольшой площади), живут недолго и так же экстремально умирают - в виде сверхновой, новой или даже гиперновой, сбрасывая до 95% своей изначальной массы. На фото вы видите процесс «смерти» одной из звезд в нашей галактике. Приблизительно так же, где-то через 5 миллиардов лет, погибнет и наше Солнце, избавившись от большей части своей массы и превратившись в «теплый» белый карлик.

Фотографии, сделанные телескопом Хаббл, также использовались для поиска нейтронных звезд и так называемых «черных дыр». Но даже не это самое важное. С помощью Хаббла удалось начать исследования, направленные на поиск «темной материи» - сейчас убедительно доказано, что лишь 10-15% от общей массы вселенной концентрируется в звездах и планетах, тогда как нахождение остальных 90-85% массы оставалось полнейшей загадкой. Будем надеяться, что почин Хаббла будет продолжен NGST  и человечество, в конце концов, сможет узнать, где же находится недостающая «мистическая масса».