Америка обсуждает полезность шаттлов [ Редагувати ]
В марте 2004 года НАСА собирается возобновить запуски космических челноков, временно прекращенные после гибели "Колумбии" в феврале 2003 года, однако многие задаются вопросом, а стоит ли овчинка выделки. НАСА спешит возобновить полеты в марте 2004 года, объясняя спешку тем, что шаттлы нужны для завершения строительства международной космической станции, незаконченный скелет которой вращается вокруг земли.
На днях в палате представителей проходили слушания, на которых выступал глава НАСА Шон О'Киф.
Джо Бартон, конгрессмен: "Мы посылаем американцев и американок рисковать жизнью, - заметил ему конгрессмен-республиканец Джо Бартон, - и они летают на кораблях, которым 30 лет и которые невозможно сделать полностью безопасными". Бартон выступает за то, чтобы в дальнейшем запускать шаттлы без людей, а для людей создать специальный космический самолет.
Другой конгрессмен - демократ Ральф Холл настаивал на то, чтобы НАСА снабдило челноки спускаемым аппаратом для спасения экипажа в аварийных ситуациях.
"А стоит ли овчинка выделки?" - спросил на других слушаниях сенатор-республиканец Сэм Браунбек. В период растушего бюджетного дефицита США и в отсутствие грандиозных космических задач этот вопрос волнует многих членов конгресса.
"Колумбия" рассыпалась над Техасом 1 февраля. На данный момент сбор обломков и изучение причин аварии обошлись почти в 400 миллионов доллларов. Это не намного меньше, чем стоит каждый запуск космического корабля многоразового использования.
Комиссия, изучавшая причины трагедии, резко критиковала НАСА в своем отчете, но поддержала идею дальнейших пилотируемых полетов в космос.
Многие вспоминают, как при президенте Кеннеди американцы загорелись идеей высадки человека на Луне и пошли ради этого на большие расходы, и доказывают, что перед НАСА снова нужно поставить какую-то дерзкую задачу. То ли колонизацию Луны. То ли высадку человека на Марсе. Или и то, и другое. "Нужно поставить цель, которая вдохновит американский народ", - говорит конгрессмен Бартон.
Международная космическая станция, которую начали строить в 1998 году, не сумела зажечь американцев. Мало кто из них помнит, что она вращается вокруг Земли. Если бы не гибель "Колумбии" с семью астронавтами на борту, про МКС не вспомнил бы никто за пределами НАСА и планетариев.
МКС не построить без челноков. Станция проектировалась так, чтобы узлы, из которых она собирается, можно было укладывать в грузовые отсеки шатлов. Три оставшихся челнока пока стоят на приколе. Сейчас призывают посылать их на МКС без людей. По словам сторонников этой точки зрения, станция не завладела умами американцев и не имеет достаточной научной ценности, чтобы для полетов на нее стоило рисковать жизнью людей.
НАСА не согласно и планирует возобновить пилотируемые полеты шаттлов. Но при нынешнем состоянии умов запуски могут прекратить сразу после окончания строительства МКС, а не в 2020 году, как планировалось раньше.
