Лунный лед снова поставлен под сомнение [ Редагувати ]

Новые данные свидетельствуют: даже если на лунных полюсах есть лед, он существует в виде разрозненных гранул, а не толстых щитов. Данные, собранные с помощью радара из постоянно темных областей Луны, не содержат красноречивых свидетельств толстых ледяных отложений. Наблюдения радиотелескопа Аресибо, впрочем, не исключают возможность существования льда, который может стать ценным ресурсом для будущей колонии на нашем спутнике.

Брюс Кемпбелл и его коллеги с помощью этого телескопа изучили постоянно затененные полюса Луны. Они избрали длину радарной волны 70 сантиметров: такие волны могут проникать даже сквозь несколько метров пыли, но моментально отражаются толстой ледовой коркой. Они не обнаружили сильного отражения от лунных полюсов. Это может означать, что лед там может существовать в виде гранул или тонких слоев, внедренных в породу. Некоторые специалисты утверждают, что ничего другого и нельзя было ожидать - сведения, собранные космическим кораблем Lunar Prospector в 1998-1999 годах свидетельствуют, что льда там немного и он занимает не более 2% от массы лунной пыли.

"Обнаружение" льда в темных полярных кратерах в свое время стало сенсацией и вызвало переоценку значения Луны в исследованиях космоса. Утверждается, что замерзшая вода может стать источником питьевой воды для колонии космонавтов, а также ракетным топливом (в форме жидкого водорода и кислорода). Однако интерпретация признаков присутствия замерзшей воды на луне всегда различалась в зависимости от того, производились ли наблюдения с Земли или вблизи от Луны.

В 1996 году лунная экспедиция Clementine также с помощью радара получила свидетельства того, что лед присутствует на лунном Южном полюсе. Однако в 1997 году было опубликовано сообщение о том, что радарное исследование с помощью телескопа Аресибо не обнаружило признаков льда. А в 1998 году нейтронный спектрометр Lunar Prospector, пролетая над южным и северным полюсами, заметил значительные отложения водорода. Это было воспринято как признак присутствия замерзшей воды.

Теперь ученые ждут прибытия к Луне европейского корабля Smart 1 -до этого все исследования лунной поверхности придется проводить только с помощью наземных радаров.