Кольца Сатурна питаются вторсырьем [ Редагувати ]

Кольца вокруг планет Солнечной системы будут существовать дольше, чем считали до сих пор астрономы. Ранее ученые подсчитали, что гало ледяных осколков, подпитывающее их, практически иссякло. Но сейчас выясняется, что "вторичная переработка" способна сделать их практически бессмертными. Кольца состоят из кусков спутников, отколотых от них кометами или астероидами. К примеру, из колец Сатурна можно сделать спутник диаметром 200 километров. Порода в кольцах в результате бесчисленных столкновений постепенно измельчается в пыль, которая уносится в космос. В середине 90-х годов Ларри Эспозито и его коллега Джошуа Колуэлл из университета Колорадо рассчитали, что каждое из колец Сатурна просуществует не более 100 миллионов лет. Для планет, возраст которых оценивается в 4,5 миллиарда лет, это почти мгновение ока.

Позже космические зонды обнаружили подобные кольца около Юпитера, Урана и Нептуна. Неужели нам просто повезло, и мы можем наблюдать одновременно наблюдать сразу несколько столь скоротечных явлений? Нет - утверждают Эспозито и Колуэлл. У них есть основания считать, что кольца создаются и исчезают, а системы колец остаются.

Гравитация малых спутников планет-гигантов может задерживать практически весь материал, выбрасываемый в космос при столкновении с астероидом или кометой. Спутники служат своего рода грудой булыжников - системой, "подпитывающей" кольца. Наземные телескопы способны замечать столбы пыли, питающие эти процессы.