Захват кометной пыли: кульминация миссии [ Редагувати ]
Американский исследовательский зонд Stardust ("Звездная пыль") встретится 2 января в 19:40 по Гринвичу (21:40 по Киеву) с кометой "Вильд-2". Пять лет шел запущенный НАСА аппарат к своей цели, чтобы в пятницу 2 января 2004 года оказаться в 300 километрах от ядра кометы, которое представляет собой, по словам астрономов, сгусток "грязного льда".
Stardust не только сфотографирует "Вильд" с близкого расстояния, но и захватит в специальную капсулу образцы кометной пыли и доставит их на Землю в 2006 году.
Ученые надеются, что эта пыль не только поможет понять состав комет, но и станет огромным материальным вкладом в изучение ранней истории нашей Солнечной системы.
В пятницу вечером комета, диаметр которой составляет 5,4 километра, пронесется мимо 5-метрового зонда на скорости в 21960 км/ч.
"В последние несколько десятилетий космические аппараты уже подходили к кометам на достаточно близкое расстояние, обеспечивая нас очень интересными данными, - говорит доктор Дон Браунли из университета американского штата Вашингтон, старший наблюдатель за миссией Stardust. - Однако "Звездная пыль" - это первая в истории попытка взять образцы материала кометного ядра и доставить его на Землю для изучения".
