Ультиматум Буша, предьявленный Хусейну, истекает в ночь на 20 марта [ Редагувати ]

Отказ Иракского лидера покинуть страну вместе с сыновьями в течение 48 часов наверняка ускорит войну. Ночью 18 марта в своем обращении к американцам президент Буш сказал - если ультиматум не будет выполнен, США и их союзники начнут операцию "по своему усмотрению".

На этот раз американский президент был краток, а его высказывания - как никогда четкими и недвусмысленными.

Джордж Буш, президент США: "Саддам Хусейн и его сыновья должны покинуть Ирак в течение 48 часов. Отказ повлечет за собой военный конфликт. Все иностранцы - включая журналистов и инспекторов - должны немедленно покинуть Ирак. Это в интересах их же безопасности".

В то же время, Буш заверил иракцев, что им ничего не угрожает, если они не будут оказывать сопротивление. Ведь, цитирую, "война будет вестись против властей Ирака, а не против народа". А после операции, пообещал глава Белого дома, Соединенные Штаты возьмут обустройство Ирака на себя и окажут помощь всем нуждающимся.

Джордж Буш, президент США: "Раз Совет Безопасности не взял ответственность на себя, значит это сделаем мы. Если Саддам выберет конфликт, я хочу, чтобы граждане Америки знали - для предотвращения войны было сделано все возможное, теперь будет сделано все возможное, чтобы победить".

Большинство американских солдат, дислоцированных в регионе, смотрели выступление Буша по телевизору. И судя по всему, речь президента их воодушевила.

Джастин Портс, стрелок истребителя F-18: "Это было коротко и по существу. Именно этого все ожидали. По-моему, предупреждение было ясным, да и времени мы предоставили достаточно".

В Кувейте завершаются последние приготовления. 18 марта британские войска были переброшены на позиции, с которых и начнется вторжение.

В свою очередь Саддам Хусейн заверил народ, что выиграет войну. Правда, в заявлении он почему-то назвал предстоящую операцию "последней битвой Ирака". В Багдаде закрылись все учреждения и предприятия. А в Соединенных Штатах в преддверии войны объявлена так называемая "оранжевая тревога" - вторая степень готовности для полиции и спецслужб. В Вашингтоне опасаются террористических акций. Все стратегически важные объекты - от атомных станций и водохранилищ до правительственных зданий - усиленно охраняются бойцами гвардии США.