Зачем бомбардировать кометы? [ Редагувати ]

Проект исследования кометы Темпеля вошел в финальную стадию в момент столкновения с ней специально созданного для этого космического аппарата "импактора", своего рода зонда-пробойника. Изучая само столкновение с кометой и данные об обломках и пыли, выбитых "импактором", астрономы постараются найти ответы на вопрос, из чего состоят кометы. Космический зонд Deep Impact вывел в космос медный блок - "импактор" весом 372 килограмма.

Что такое "импактор"?

"Импактор" - небольшой космический аппарат, основная функция которого - врезаться в комету и выбить из нее осколки. Затем сам зонд проведет спектральный анализ того, что было выбито "импактором". "Импактор", расставшись с зондом возле кометы, полетел к ней на автономном питании.

Корпус "импактора" был составлен из медных щитов, у которых были две функции - защищать навигационную аппаратуру "импактора" при прохождении его через хвост кометы и не мешать анализу состава ядра кометы.

Дело в том, что ученые не знают, из чего состоит ядро комет (за этим Deep Impact и был отправлен в космос), но они уверены, что меди там нет. Следовательно, куски меди, выбитые из корпуса "импактора", в спектральном анализе будут стоять особняком, не смешиваясь с другими веществами собственно кометы.

Чем занят зонд?

Миссия собственно "импактора" закончилась в момент столкновения. Его жизнь тоже закончилась - он полностью разбилась о комету. Теперь вся работа полностью ложится на зонд и астрономов на Земле.

На борту зонда две камеры. Первая из них состоит из телескопа и инфракрасного спектрометра.

Помимо того, что эта камера передает на землю снимки собственно столкновения "имактора" с кометой, что дает возможность найти ответы на часть вопросов о составе кометы по физическим характеристикам удара и траекторий осколков, она делает инфракрасные снимки всего того, что выбито из кометы "импактором".

Дальше, сравнивая спектральные данные, присланные зондом, со спектральными свойствами известных веществ, ученые смогут сделать выводы о составе ядра кометы. Вторая камера на борту зонда, имеющая более широкий угол обзора, ведет съемку в видимом диапазоне излучения столкновения и последующего поведения кометы.

Она также должна стать основным "глазом" зонда, если что-то случится с первой камерой.

Зонд передает на Землю информацию в диапазоне рентгеновского излучения. Его "слушают" антенны НАСА, включенные в проект. Собственно в момент столкновения "импактора" с кометой и непосредственно после этого объем информации столь велик, что к проекту подключаются дополнительные приемники на Земле.

Часть информации, чтоб не допустить ее потери из-за неспособности принять чрезмерный объем данных на Земле, будет передаваться с задержкой в течение недели.