На улицах Белиза появились туристические полицейские [ Редагувати ]

Многие годы Белиз, столица одноименного государства, имел устойчивую репутацию города, где свободно продаются наркотики, отмываются деньги и где небезопасно ходить по улицам. В надежде на туристический доллар правительство пытается изменить этот имидж.

Раскинувшийся по двум сторонам эстуария реки Белиз больше похож на карибский, нежели латиноамериканский город. И не только потому, что 50-тысячное население - в основном, чернокожее и англоговорящее.

Говорят, что дома здесь построены на фундаменте из корабельного балласта и пустых бутылок от рома, оставленных британскими купцами 18-го века, которые занимались лесозаготовками выше по течению реки. В роскошных деревянных особняках сохранились полуподвальные помещения, в которых ночевали прикованные цепями африканские рабы.

Городская магистраль, тянущаяся от подвесного моста - главного ориентира в городе, называется Риджент-стрит, подобно знаменитой улице Лондона.

Молодой растаман, сидящий на корточках возле бара, выкрикивает мне, идущему по ней, вслед одно единственное слово: "Траваааааааа?"

Я едва сдерживаю смех, потому что точно с такой же интонацией говорил цветок в "Человеке из цветочного горшка" - популярном кукольном телешоу времен моего детства.

Он смотрит на меня оценивающе, как будто пытаясь понять, пытаюсь ли я надсмеяться над ним или уже хожу по городу обкуренный. Скромно устремив взгляд в мостовую, я спешу ретироваться.

Полезные советы

"Не заходи в переулки". "Всегда бери такси на автовокзале". "Имей при себе немного долларов в легкодоступном месте, чтобы быстро предъявить их грабителям, если на тебя наставили дуло пистолета".

За последние годы я получил столько ценных советов относительно Белиза, что старательно избегал его во время всех моих предыдущих путешествий по Центральной Америке.

Однако я недавно услышал, что правительство страны пытается привести город в порядок, чтобы увеличить приток туристов. Я захотел немедленно проверить, удалось ли чего-либо достигнуть на этом фронте.

Приезжего в Белизе видно за милю, потому что при такой жаре и влажности становишься весь мокрый, не успев пройти и сотни метров. Местные же, напротив, фланируют или проезжают на велосипедах в идеально выглаженных и сухих рубашках - даже нахальные школьники, которые постоянно останавливают тебя, чтобы поклянчить доллар.

Тут быстро приучаешься ходить по теневой стороне улицы и делать регулярные остановки в прохладных зданиях, таких как собор св. Иоанна на Альберт-стрит. Он тоже построен из странного смотрящегося серого камня, который когда служил корабельным балластом.

Бог и мамона

К северу от подвесного моста за современным, хотя и довольно безликим, торговым центром для пассажиров заходящих в порт круизных кораблей, находится район, открытый морскому бризу.

Здесь можно увидеть, как реализуются планы властей по изменению имиджа города. На месте свалки здесь была построена красивая приморская променада, а изрядно потрепанными частыми в этих местах тайфунами старинные дома были с большим вкусом отреставрированы.

Даже несмотря на то, что большая часть населения - очень бедна и не имеет работы, здесь ощущается присутствие денег. Перед отелем "Принсесс" стоят джипы и лимузины, а внутри проводит время шикарно одетая элита. На одной стороне огромного зала на первом этаже стоят 500 игральных автоматов, на другом находится кинотеатр, в котором по четыре раза в день крутят "Страсти Христовы".

Бог и мамона: я наблюдаю, как крупногабаритная американская туристка останавливается, чтобы обдумать выбор между этими двумя возможностями, и затем решительно направляется в бар, где продают пино-коладу - две по цене одной.

Городской патруль

Я снова выхожу на улицу, которая встречает меня широкой улыбкой туристического полицейского, остановившего свой велосипед, чтобы пожелать мне доброго дня.

Еще одна инновация: это подразделение полиции добилось в последнее время резкого снижения количества нападений на иностранцев.

Туристические полицейские подчас настолько полны энтузиазма тебе помочь, что кажется, будто они готовы клещами вытянуть из тебя признание в том, что ты все-таки был ограблен или хотя бы подвергся хоть какой маломальской угрозе.

Когда полицейский уезжает, а я снова выхожу на главную улицу, растаман, который по-прежнему сидит на корточках возле бара, снова пытается проверить на мне свой талант зазывалы.

"Виагра?" - громогласно спрашивает он.

Я только фыркаю, а он в ответ качает головой, заставляя свои шикарные дреды болтаться из стороны в сторону.

Джонатан Фрайер, Би-би-си