Составлена самая подробная карта звездного неба [ Редагувати ]

Американские ученые завершили составление самой подробной на сегодняшний день карты звездного неба. Итогом проекта 2MASS стало составление картины, охватывающей 99,998 процента площади звездного неба, на которой были идентифицированы почти 500 миллионов объектов: звезд, их скоплений, галактик и т.д. Все исследования проводились в инфракрасном диапазоне, поскольку ИК-лучи лучше других способны проникать через массивные пылегазовые облака, скрывающие от нас некоторые области Вселенной. Кроме этого, использование ИК-телескопов позволило зафиксировать на снимках относительно холодные объекты, слабо излучающие в других диапазонах.

На составление карты звездного неба затрачено около 40 миллионов долларов, которые были выделены NASA и Национальным научным фондом США. Съемки звездного неба велись в период с 1997 по 2001 год, остальное время ушло на обработку полученной информации. Для изучения звездного неба использовались два аналогичных по конструкции телескопа диаметром по 1,3 м. Один из них находился в северном полушарии, на горе Хопкинс в штате Аризона (США), а второй - в южном полушарии в Серро Тололо, Чили. Каждый из телескопов оснащен ртутнокадмиевотеллурными (HgCdTe) детекторами, состоящими из 65536 чувствительных элементов (256x256). Детекторы фиксировали излучение одновременно в трех диапазонах с длинами волн в 1,24, 1,66 и 2,16 мкм.

Суммарный объем необработанных данных составил 24,5 терабайта. Результатом их обработки стал выпуск новых подробных каталогов астрономических объектов и чрезвычайно подробного звездного атласа. В будущем планируется выпуск рабочих баз данных проекта, а также дополнительных снимков, на которых некоторые из регионов звездного неба запечатлены более подробно. Кроме выпуска каталогов и атласов для профессионалов астрономии, около пяти миллионов снимков, сжатых с помощью программы hcompress, выложены в интернете. Использовать эти сжатые снимки в целях фотометрических исследований не рекомендуется из-за искажений, которые вносятся в изображения в результате компрессии. Несжатые снимки появятся в интернете в сентябре 2003 года.