НАСА признала технологию солнечного паруса эффективной [ Редагувати ]

НАСА подвело итог миссии миниатюрного спутника с "парусом", который предназначен для последующего удаления аппарата из околоземного пространства. 

Убирать орбитальный мусор, значительную часть которого представляют отработанные спутники, можно разными способами — как активными, так и пассивными. Его даже можно (в теории) частично утилизировать. Но можно сделать и так, чтобы космический хлам самостоятельно отправлялся в природную топку, каковой являются плотные слои атмосферы.

Именно это не без успеха опробовало НАСА, запустив 19 ноября прошлого года компактный спутник FASTSAT (Fast, Affordable, Science and Technology Satellite). Внутрь его был помещён встроенный "наноспутник". В типовом одиночном варианте эта перспективная с точки зрения популяризации космонавтики разновидность аппарата представляет собой куб со стороной 10 сантиметров весом до 1,33 килограмма. На борту можно разместить несложные приборы и электронику — в основном не специализированную, а с магазинных полок.

В данном случае аппарат NanoSail-D нёс в своей утробе квадратный кусок полимерного материала площадью около 10 квадратных метров, который играл роль солнечного паруса — устройства, предназначенного для улавливания солнечного света. Поток фотонов действует подобно потоку воздуха на Земле, толкая аппарат в нужном направлении.

Окончательная обработка данных показала, что траектория спуска и в целом поведение аппарата совпали с предварительными расчётами, отмечает ведущий исследователь проекта Дин Элхорн из Центра космических полетов имени Маршалла. Так что будущие спутники вполне могут стать парусниками.