Невидимая галактика состоит из темной материи [ Редагувати ]

Из какой материи состоит Вселенная? Для далекого от науки человека это вопрос, лишенный смысла. Для ученого этот вопрос полон смысла, но лишен ответа - по крайней мере, пока. Потому что та материя из барионов, о которой мы что-то знаем и из которой сами состоим, составляет лишь 5% вещества Вселенной. На 25% Вселенная - частицы неизвестной природы, так называемая темная материя, которая до сей поры не открыта. 70% Вселенной - не менее загадочная темная энергия, вещество с положительной плотностью и отрицательным, что кажется невероятным, давлением.

Поиск темной материи входит в десятку наиважнейших задач экспериментальной физики. Быть может, к решению этой фундаментальной задачи приближает работа международной группы астрономов из Великобритании, Франции, Италии и Австралии. Этой команде на чувствительных Ловелловском телескопе Манчестерского университета и телескопе Аресибо в Пуэрто-Рико впервые удалось обнаружить невидимую галактику, почти полностью состоящую из загадочного темного вещества.

- По скорости вращения мы сделали вывод: VIRGOHI21 в тысячу раз массивнее, чем обычная галактика из атомов водорода, - говорит британский астроном доктор Роберт Минчин. - Если бы это была простая галактика, ее было бы видно в любительский телескоп.

Темная галактика VIRGOHI21 находится от Земли на расстоянии 50 млн световых лет в созвездии Девы. Эта область Вселенной содержит большое количество темного вещества, оно вращается подобно галактике, в которой нет звезд. Но без звезд, которые испускают свет, ее нельзя разглядеть. Единственный способ найти такой объект - косвенные признаки и мощные радиотелескопы.

Темные галактики формируются, когда плотности вещества не хватает для образования звезд. "Лакмусовой бумажкой" темной материи служат различимые в радиодиапазоне межзвездные облака. Изучение VIRGOHI21 может привести к другим толкованиям. Но в любом случае они предполагают присутствие водорода в плоском вращающемся галактическом диске. Это явление напоминает ту картину, которую астрономы видят в обычные телескопы в привычных спиральных галактиках.