Окаменелость заполнила эволюционный провал [ Редагувати ]

Эфиопская находка способна рассказать что-то новое о происхождении современных млекопитающих. Новый вид носорогоподобного arsinoithere, обнаруженный в Эфиопии, был самым крупным (до 2,2 метров в холке) и самым молодым (27 миллионов лет) из обнаруженных до сих пор. Ископаемые, обнаруженные на высокогорье, стали недостающим звеном цепочки, позволяющей раскрыть происхождение африканских млекопитающих, заявила международная группа ученых.

Палеонтологам практически ничего не известно о том, что происходило с млекопитающими в период с 32 до 24 миллионов лет назад, когда Африка и Аравия еще составляли один континент. Но останки предков современных слонов и других животных возрастом 27 миллионами лет, найденные группой американских и эфиопских ученых, способны приоткрыть эту тайну. Как рассказал руководитель исследования Джон Каппельман из университета Техаса, тогда еще продолжали жить некоторые из примитивных форм, но уже появились некоторые новые формы - например, непосредственные предки современных слонов.

Среди найденных останков оказались несколько типов proboscideans, дальних родственников слонов, и останки arsinoithere, похожего на носорога животного с двумя крупными костяными рогами на морде. До сих пор ученые полагали, что arsinoithere исчезли гораздо раньше, и новое открытие заставило их пересмотреть свои взгляды.