Королевские слоны Таиланда в опасности [ Редагувати ]

Еще совсем недавно стада гигантских животных, спокойно разгуливающих в джунглях, были одной из главных достопримечательностей страны. Но за тридцать лет их поголовье сократилось с 30 до 5 тысяч особей. Защитники природы бьют тревогу: стремительные темпы вырубки лесов и многочисленные браконьеры заставляют слонов покидать места обитания. Прогнозы экспертов неутешительны: при нынешних темпах сокращения популяции дикие слоны могут полностью исчезнуть уже через 10-15 лет.

"По улицам слона водили" - это уже не о Бангкоке. Недавно столичные власти запретили использовать главный национальный символ Таиланда в качестве транспортного средства - из-за многочисленных пробок. Нововведение больно ударило по национальному самолюбию тайцев. Много веков слоны заменяли им всю современную технику: танки - на полях сражений, бульдозеры и тракторы - на расчистке джунглей и лесоповале, автомобили - на городских улицах. Прогресс заставил тысячи добродушных и доверчивых трудяг искать другие способы заработка на кусок хлеба - ведь каждому слону ежедневно требуется до 200 килограммов корма.

Частная плантация на острове Краби - здесь живет и работает целая слоновья семья. Бабушки и дедушки катают посетителей, дети и внуки - собирают урожай. Сейчас в сельском хозяйстве Таиланда задействовано около трех тысяч "хоботов". Пенсионеры трудятся в туристическом секторе и шоу-бизнесе. Две тысячи их диких сородичей спасаются в исчезающих на глазах джунглях.

В декабре прошлого года тайские слоны спасли жизнь нескольким десяткам человек. Почуяв приближение цунами, мудрые животные убегали в безопасные места вместе со своими погонщиками и седоками-туристами. Сегодня они сами нуждаются в спасении: с каждым годом в стране умирает 150 слонов, а рождается - только тридцать. В королевстве разработана целая государственная программа по сохранению популяции священных животных. Необходимые для ее воплощения полтора десятка миллионов долларов - пока что непосильная задача для бюджета. Но защитники природы все еще не оставляют надежду вернуть стране ускользающую славу "родины слонов".