Жизнь в горах меняет генетику [ Редагувати ]

Обитатели суровых высокогорных плато изменились настолько, что могут переживать тяжелые условия особым образом, показало новое генетическое исследование. Цинтия Билл из Case Western Reserve University (США) изучила обитателей Тибетского плато и Андских высокогорий в Перу и Боливии - в тех местах, где люди постоянно живут на высоте более четырех тысяч метров. Здесь разреженный воздух заставляет многих туристов задыхаться, поскольку с каждым вздохом они получают на треть меньше кислорода. Тем не менее, тамошние обитатели в таких условиях чувствуют себя неплохо.

Предыдущие исследования показали, что тибетцы, эфиопы и жители Анд разработали несколько отличные друг от друга пути повышения содержания кислорода в крови, приспособившись к разреженному воздуху. У обитателей Анд повышено содержание гемоглобина; тибетцы, у которых уровень гемоглобина достаточно невысокий, дышат чаще, чтобы получать больше кислорода.

Чтобы понять, что определяет эти физиологические различия, Билл изучила геном этих популяций, а точнее, короткий кусочек ДНК в митохондрии. Ожидалось, что эта ДНК может содержать характерные последовательности, которые позволяют клеткам производить большее количество энергии при недостатке кислорода. Билл проанализировала ДНК нескольких сотен людей из Анд, Тибета и Эфиопии. Их генетические последовательности сильно отличаются. Это означает, что эти группы самостоятельно друг от друга разработали разные тактики выживания в разреженном воздухе.

Билл также выяснила, что в ДНК индивидов в одной популяции встречается множество различий. Это означает, что давным-давно в горы пришла относительно большая группа людей (а не несколько предков). Учитывая, что эфиопы заселили высокогорья около 50 тысяч лет назад, в Тибете люди стали жить 22 тысячи лет назад, а Анды были заселены 10 тысяч лет назад, исследовательница не исключает, что эти три общины находятся на разных стадиях одного и того же эволюционного пути. Возможно, будь у них достаточно времени, они выработали бы одинаковые средства адаптации к особенностям жизни в высокогорьях. Столь же вероятно, что это разные генетические пути к различным способам адаптации.