На Сатурне стихают ветры [ Редагувати ]

Европейские астрономы обнаружили необычное явление на второй по величине планете Солнечной системы - Сатурне. Как оказалось, за последние двадцать лет скорость ветров на поверхности газового гиганта существенно снизилась. В начале 1980-x годов эта скорость, по данным американского аппарата "Вояджер", составляла, в среднем, 1700 км/ч. Последние данные, полученные орбитальным телескопом "Хаббл", показывают, что скорость ветра на поверхности Сатурна составляет около 1000 км/ч.

С чем связано столь сильное снижение скорости ветра, пока не ясно. Большинство исследователей полагают, что причиной движения газовых потоков в атмосфере гигантских планет являются внутренние источники тепла. На Земле ветры возникают за счет неравномерного нагрева атмосферы солнечными лучами, однако Сатурн получает примерно в 100 раз меньше солнечной радиации, чем наша планета. Ученые считают, что этого количества энергии недостаточно, для того чтобы приводить в движение гигантские массы газов.

Это предположение, однако, не исключает того, что на Сатурне может происходить смена времен года, обуславливающая изменения интенсивности ветров. Ось планеты наклонена под углом в 25. и южное и северное полушария газового гиганта получают различное количество солнечной энергии, в зависимости от положения Сатурна на орбите. Косвенно эту гипотезу подтверждает открытая недавно смена сезонов на Нептуне - предпоследней, восьмой планете Солнечной системы. Нептун получает еще меньше солнечной энергии, чем Сатурн, и поэтому причина смены времен года на нем также окончательно не выявлена.

Еще одним фактором, влияющим на скорость ветра на Сатурне, могут быть массивные кольца, имеющиеся у этой планеты. Эти кольца отбрасывают тень на поверхность планеты, из-за чего разные участки ее поверхности подвергаются неравномерному воздействию солнечной радиации, и это тоже может играть роль в изменении скорости ветров. Впрочем, скорее всего, на динамику атмосферы планеты совокупно влияют оба фактора - и движение Сатурна по орбите вокруг Солнца и тень от колец.