NASA попытается спасти телескоп Hubble [ Редагувати ]

Космическое ведомство США собирается продолжить исследование Вселенной с помощью знаменитого телескопа Hubble, находящегося на орбите с 1990 года. "Мы намерены продлить ему жизнь", - сообщил директор NASA Шон О'Киф, выступая на Национальном космическом симпозиуме в городе Колорад-Спрингс.

Однако пока не принято решение о том, будет ли для ремонта Hubble направлен шаттл с астронавтами на борту или же эту задачу выполнит робот, запущенный на автоматическом космическом аппарате. "У нас есть запас времени, чтобы определить, как это сделать с минимальным риском", - сказал О'Киф. Ранее он заявлял, что NASA больше не будет посылать шаттлы для ремонта Hubble, у которого примерно через четыре года окончательно сломаются гироскопы и выйдут из строя батареи питания. В этом случае прибор прекратит работу, будет сведен с орбиты и затоплен в отдаленном районе мирового океана.

На судьбу телескопа повлияла инициатива президента Джорджа Буша, предусматривающая перераспределение ресурсов NASA для подготовки к путешествию человека на Марс. Однако главная причина его возможной "отставки" заключается в ужесточении требований безопасности для полетов шаттлов после прошлогодней катастрофы "Колумбии". На защиту уникального научного прибора встали американские законодатели и многие ученые, обратившиеся к NASA с призывом спасти Hubble. Возглавили эти усилия сенатор Барбара Микалски и несколько конгрессменов от штата Мэриленд, где находится исследовательский институт, обеспечивающий научную программу Hubble.

В свое время сооружение телескопа, вошедшего в число "великих космических обсерваторий", обошлось в 1,2 миллиарда долларов. С его помощью ученые сделали важнейшие открытия в области космологии. Благодаря снимкам, переданным Hubble на Землю, изменились представления о строении и эволюции Вселенной, были обнаружены ранее неизвестные галактики, звезды, планеты.