Шаттл Atlantis начал самую опасную операцию в космосе [ Редагувати ]

Американский космический корабль Atlantis запущен с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) с ремонтной миссией к орбитальному телескопу Hubble.

"Это будет пятая и последняя миссия по обслуживанию телескопа. Планируется, что после нее возможности космического аппарата будут существенно расширены, и он сможет продолжить работу до 2014 года", - сообщили в представительстве НАСА в России.

Общая продолжительность полета шаттла Atlantis составит 11 суток. За это время экипаж "челнока" совершит пять выходов в открытый космос, чтобы отремонтировать или заменить системы Hubble.

Как сообщалось ранее, экспедиция считается самой опасной из всех, которые выполняли космические шаттлы. В прошлые разы в случае повреждения корабля астронавты могли остаться на МКС и ожидать прибытия спасательного корабля. Если шаттл будет поврежден в этот раз, у астронавтов не будет такой возможности. Это объясняется тем, что Hubble вращается вокруг Земли на иной высоте и в другом положении, чем МКС.

Задача экспедиции - продлить срок эксплуатации Hubble до 2014 года включительно. Daily Mail отмечала, что астронавтам предстоит спасти от расплавления телескоп стоимостью 7 миллиардов долларов.

Hubble вывели на орбиту в 1990 году и в последний раз модернизировали в 2002 году. С момента запуска телескоп совершил более 100 тысяч витков вокруг Земли, преодолев свыше 3,84 миллиарда километров. Телескоп осуществил 800 тысяч наблюдений, около 570 тысяч снимков более 25 тысяч различных объектов, отмечает ИТАР-ТАСС.

НАСА получило благодаря телескопу Hubble объем данных, эквивалентный четверти информации, хранящейся в библиотеке Конгресса США. "Благодаря телескопу мы буквально переписали учебники по астрономии", - заявил ведущий ученый НАСА Дэвид Лерон.

Нынешняя экспедиция по обслуживанию орбитального телескопа Hubble будет последней.