Британцы отмечают Рождество в кругу семьи, слушая речь королевы и поедая индейку в клюквенном соусе [ Редагувати ]
В Великобритании, как и во многих других странах мира, идут последние приготовления к празднованию Рождества - самого главного праздника в году.
В течение всего декабря в разных городах страны проходит множество традиционных предрождественских мероприятий: вечеринки с коллегами и друзьями, установка рождественских елок, главная из которых находится на Трафальгарской площади в Лондоне, концерты, где поют рождественские гимны, а все сборы традиционно жертвуются на благотворительность.
Создается впечатление, что все без исключения магазины наибольшую прибыль в течение года получают именно в ноябре-декабре, когда люди совершают так называемый "кристмас шоппинг" - скупают все подряд, даже то, что в обычное время особенным спросом не пользуется. Магазины с успехом эксплуатируют этот интерес потребителей, иногда предлагая довольно выгодные скидки и не оставаясь при этом внакладе.
Вместе с тем, по сообщениям британских розничных сетей, в этом году объемы предрождественских продаж в целом ниже, чем год назад. Многие объясняют это тем, что все более популярной становится покупка товаров, в том числе и подарков, через интернет.
По подсчетам доставочных организаций, общая сумма средств, потраченных в этом году жителями Соединенного Королевства на предрождественские покупки с помощью всемирной компьютерной сети, составит 3,34 миллиарда фунтов стерлингов (5,8 миллиарда долларов), что на 44 процента выше, чем в 2002 году.
Самыми популярными подарками в этом году считаются DVD-проигрыватели, цифровые фотоаппараты, игровые приставки и плазменные телевизоры.
В канун рождественского сочельника, 24 декабря, дороги страны полностью забиты автомобилями, поскольку в этот вечер после короткого рабочего дня люди устремляются к семейному очагу. По традиции для встречи Рождества семья собирается вместе: живущие в разных городах дети едут к своим родителям или наоборот, родители посещают своих детей и внуков. Поздно вечером 24 декабря в церквях проходит традиционная главная рождественская служба.
Непосредственно день Рождества - это 25 декабря. Утром дети находят под елкой или в специальных красно-белых полотняных чулках подарки. Обмениваются ими и взрослые.
Днем наступает время рождественского обеда. Стол ломится от специальных блюд, которые готовятся только для этого праздника. Центром обеда является огромная запеченная индейка, фаршированная яблоками, фруктами и пряностями, с клюквенным соусом. Также сервируются особым образом приготовленные картофель и овощи, различные деликатесные закуски. Завершает обед рождественский пудинг, приготовленный с добавлением рома, шерри, сухофруктов и цукатов. Принято обливать его бренди и поджигать, и в таком пылающем виде подавать к столу. Часто в пудинг запекают мелкие монеты, которые могут принести счастье нашедшим их в наступающем году.
Поскольку Рождество считается семейным праздником, пить слишком много алкогольных напитков в это время не принято.
После обеда у британцев есть две возможности: либо пойти гулять в близлежащий парк или еще куда-то, либо остаться дома и смотреть телевизор. Днем 25 декабря королева Великобритании Елизавета Вторая выступает с традиционным ежегодным телеобращением к нации. Из года в год содержание этого послания практически не меняется: королева желает подданным счастливого Рождества и кратко подводит итоги года, умело и дипломатично обходя реальные проблемы страны. Поэтому в отличие, например, от тронной речи монарха в парламенте рождественское телеобращение считается больше символическим и традиционным, чем политическим.
День подарков - 26 декабря по признанию простых британцев, является чем-то вроде дня отдыха от Рождества. В это время принято ходить в гости к друзьям или соседям, дарить подарки, устраивать совместные праздники для детей.
Еще в этот день сотни тысяч лондонцев устремляются за город, чтобы вживую понаблюдать за красочным зрелищем - охотой на лис. В настоящее время над этой многовековой традицией нависла угроза законодательного запрета со стороны парламента, поэтому ожидается, что в текущем году будет еще больше желающих посмотреть на охоту.
В последние годы некоторые британцы, особенно молодежь, отступают от традиций семейного празднования Рождества и уезжают на отдых. Наиболее популярными в этом году считаются поездки на европейские горнолыжные курорты и на Маврикий.
После рождественских праздников наступает краткий перерыв перед Новым годом, во время которого миллионы людей устремляются в магазины сдавать или обменивать подарки, которые оказались двойными, ненужными или не подошли по размеру.
Центром празднования Нового года в Соединенном Королевстве является Шотландия. Там не так сильны рождественские традиции, как в Англии или Уэльсе, но зато благодаря особой любви шотландцев к выпивке Новый год является самым лучшим поводом для праздника. Еще сорок лет назад в Шотландии Рождество вообще было рабочим днем, все празднования сосредотачивались именно на 1 января.
В первый день нового года принято собираться дружеской компанией у кого-то дома, веселиться, общаться и дурачиться, поддерживая себя изрядными дозами пива, эля, вина и более крепких напитков, вроде шотландского виски. Принято, чтобы гости приносили напитки с собой, и затем они выставляются на общий стол.
В ночь с 31 декабря на 1 января по всей Шотландии начинаются вечеринки, которые не стихают до вечера следующего дня.
Единственным разочарованием для британцев, как и во многие предыдущие годы, станет то, что, по прогнозам синоптиков, "белого Рождества" в этом году не предвидится. Снег может выпасть и лежать лишь только в некоторых северных районах Соединенного Королевства.
