Летучие мыши перешли на диету из человеческой крови [ Редагувати ]

Южноамериканские летучие мыши-вампиры становятся любителями человеческой крови. Один из видов рукокрылых уличили в переходе от крови птиц.

Сегодня известно всего три вида крошечных рукокрылых вампиров, все они обитают в Центральной и Южной Америке и предпочитают кровь птиц млекопитающим, а тем более человеку.

Однако 20-граммовые мохноногие Diphylla ecaudata, живущие на севере Бразилии, демонстрируют стремительную адаптацию к питанию кровью людей. 

Расширение источников пищи совсем непросто и требует серьезных адаптаций. В крови млекопитающих, в сравнении с птицами, меньше воды и жиров, но больше белковых компонентов, и десмоды развили способность лучше усваивать белки, которые считались недоступными двум другим видам вампировых летучих мышей, в том числе и мохноногим.

Да и те переходят на питание кровью свиней и коз, как считается, лишь в случае серьезной нехватки более подходящей им птичьей крови. Тем неожиданнее оказалась находка, сделанная Бернардом и его коллегами.

Ученые собрали 15 образцов экскрементов D. ecaudata в тропическом листопадном редколесье на севере Бразилии. Проанализировав присутствующую в них ДНК, они с удивлением обнаружили смесь генов - и птичьих, и человеческих, что явно указывает на смешанное питание этих летучих мышей.

Авторы отмечают, что эта адаптация могла развиться в ответ на вырубку лесов и сокращение численности их жителей, обычных жертв мохноногих вампиров, местных птиц – пенелоп, тинаму и темнохвостых голубей.

По мнению ученых, это заставило вапмиров активнее охотиться на домашнюю птицу и все теснее сближаться с человеком.  

Находка вызывает серьезную обеспокоенность: летучие мыши известны своей способностью переносить поразительное количество опасных для людей вирусов. И если обычно для передачи болезни требуется третий участник – например, комар, кусающий и людей, и рукокрылых, то в новой ситуации инфекции смогут распространяться куда проще и быстрее.