В Австралии нашли останки карликового льва [ Редагувати ]

В Австралии на территории заповедника окаменелостей Риверслей нашли останки необычного зверя. "Карликовый лев" обитал во влажных джунглях около 18 млн лет назад.

Описание необычного хищника ученые опубликовали в Paleontologia Electronica.

Лев получил имя Microleo attenboroughi, в честь известного британского натуралиста Дэвида Эттенборо. Среди найденных костей лишь несколько зубов и фрагменты черепа и они указывают на крайне странного представителя кошачьих, размерами заметно меньше кошки.

Для своих 600 г веса это был довольно опасный хищник, вооруженный исключительно острыми премолярами. Некогда он делил местные джунгли с другими сумчатыми львами, останки которых уже известны ученым. Но настолько миниатюрными они не были: например, вес Priscileo составлял около 2 кг, а Wakaleo – 30 кг.

Ученые предполагают, что крошечные Microleo могли держаться ближе к вершинам деревьев, добывая мелких ящериц и птиц, а также насекомых.

Останки были обнаружены в известняковых отложениях, сформировавшихся в миоценовую эпоху, когда сегодняшняя пустынная местность Риверслея была покрыта густым и влажным тропическим лесом. Мягкий и влажный климат, исключительное богатство флоры сделали эту местность настоящим кладезем разнообразия позвоночных.