Добро пожаловать домой: James Webb прибыл в пункт назначения [ Редагувати ]

Преодолев почти 1,5 миллиона километров, космический телескоп NASA James Webb 24 января достиг своего конечного пункта назначения – точки Лагранжа L₂. Самая мощная обсерватория JWST, когда-либо запускавшаяся в космос, успешно стартовала 25 декабря 2021 года. Цель миссии – в исследовании космоса и самых ранних вех нашей Вселенной.

"WEBB, добро пожаловать домой!" – так прокомментировал это событие администратор NASA Билл Нельсон в блоге агентства.

С момента своего успешного взлета, телескоп стоимостью 10 миллиардов долларов целый месяц был занят своим поэтапным развертыванием по мере приближения к пункту назначения. Теперь телескоп занял позицию L₂ – второй точке Лагранжа между Солнцем и Землей. Точки Лагранжа являются гравитационно устойчивыми точками в пространстве.

Траектория полета JWST

"Поздравляю команду за их напряженную работу, которая сегодня обеспечила безопасное прибытие Уэбба в точку Лагранжа L₂. Мы приблизились на один шаг ближе к раскрытию тайн Вселенной. И я не могу дождаться, чтобы увидеть первые фотографии с JWST этим летом!" – прокомментировал Билл Нельсон.

Постепенное развертывание на пути к цели

JWST провел последние 30 дней медленно и осторожно разворачивая солнцезащитный козырек и другие жизненно важные части. 19 января, например, телескоп завершил развертывание 18 шестиугольных сегментов, составляющих его великолепное золотое главное зеркало.

Общий процесс развертывания был напряженным. Поскольку он включает в себя сотни потенциальных единичных сбоев, каждый из которых может означать катастрофу для WEBB. У NASA был даже готов план экстренного спасения телескопа. Но, несмотря на все опасности, JWST эффектно справился с развертыванием почти без проблем. Его выход на орбиту L₂ — еще одна важная веха в его жизни.

Полет с "недостаточной тягой"

Как только James Webb приблизился к L₂, телескоп начал так называемую коррекцию среднего курса (MCC2), чтобы выйти на новую орбиту. Для этого JWST запускал свои маленькие двигатели на 297 секунд. Этот маневр был включен в план миссии из соображений безопасности. Ракета Ariane 5, запустившая Уэбба в космос, не довела его до L₂, потому что команда миссии хотела убедиться, что обсерватория не пролетит мимо своего конечного пункта назначения.

По словам NASA, при "промахе" JWST пришлось бы развернуть по направлению обратно к Земле. Такой маневр подверг бы его инструменты воздействию Солнца и их перегреву. WEBB и его инструменты должны оставаться очень холодными, чтобы улавливать ультраслабые тепловые сигнатуры ранней Вселенной. Поэтому инженеры запустили телескоп с "недостаточной тягой", чтобы медленно, но уверенно преодолеть путь до конечной остановки. Последний этап путешествия JWST завершил на собственных маневровых двигателях.

Впереди 5 месяцев настроек и более 10 лет службы

Теперь после выхода на орбиту L₂, WEBB начнет остывать и постепенно включать свои четыре научных прибора. Потребуются еще недели, чтобы охлаждение JWST опустилось до нужной температуры. После этого телескоп потратит около пяти месяцев на калибровку своей оптики и научных инструментов.

WEBB проведет свою оставшуюся жизнь в L₂. Ранее считалось, что обсерватория может работать в космосе всего от 5 до 10 лет из-за ограниченного запаса топлива и того факта, что аппарат не предназначен для дозаправки. Однако после запуска команда миссии теперь ожидает, что у James Webb топлива хватит на "более 10 лет научной жизни".

Ранее podrobnosti.ua сообщали о том, как NASA записала "поющие" звезды.