Архейская жизнь питалась лавой [ Редагувати ]
Геологи обнаружили микроскопические отверстия, которые три с половиной миллиарда лет назад могли просверлить в вулканическом стекле древнейшие формы жизни. Червоточины, найденные в Барбертон Гринстоун Белт в ЮАР, хранят следы органического углерода, оставленного за собой микроорганизмами. Микробы нашли свой путь в породе, образовавшейся при выделении лавы на дне моря в архейскую эпоху.
Ранее исследователи находили аналогичные микроканалы в современных лавовых подушках, где, как считается, их оставляют потребляющие камень микроорганизмы. В современных образцах содержатся нуклеиновые кислоты и повышенные, хотя и следовые количества углерода и азота, ключевых элементов для зарождения жизни.
В породе в Барбертоне ширина микроканалов в среднем не превышает четырех микрон, а длина - 50. На внутренних стенках этих ходов геологи нашли следы углерода, по словам авторов исследования - органического происхождения. "Сама по себе вулканическая порода почти не содержит углерода. Он сконцентрирован в маленьких скоплениях внутри каналов, что вызвано жизненными процессами", - объяснили они. Но любые окаменелые свидетельства присутствия самих микроорганизмов, разумеется, давно исчезли.
Камни не лежали неизменными с архейской эпохи. Они вновь погрузились вглубь Земли, где миллионы лет пролежали при температуре 300 градусов, превратившись в минерал хлорит. Под действием повышенного давления и нагрева порода изменилась, но внутренняя структура осталась прежней, поэтому геологи и смогли обнаружить микроканалы. Ученые утверждают, что порода сверху обросла хлоритом. Это ключевое свидетельство в пользу утверждения о том, что полости гораздо старше, чем метаморфизм, преобразивший архейскую породу.
