Маленькие суслики раскрыли большой секрет зимней спячки [ Редагувати ]

Суслики, сурки и бурундуки, впадающие в зимнюю спячку, регулярно пробуждаются из глубокого сна. В течение длительного времени ученым это казалось бессмысленным, поскольку при этом затрачивается большой объем ценной запасенной энергии. Однако исследования показали, что животные пробуждаются для поддержания своей иммунной системы и проведения гигиенических процедур.

Мелкие млекопитающие впадают в спячку для сбережения энергии во время длинной и холодной зимы, когда добывать пищу становится трудно. Крупные животные - медведи и барсуки - впадают в состояние оцепенения, при котором температура их тела падает лишь на короткие отрезки времени, а температура тела мелких млекопитающих сразу падает до 5 градусов Цельсия и остается на этом уровне в течение всей спячки.

Калифорнийский золотоспинный суслик (Spermophilus lateralis) - чемпион среди животных, впадающих в зимнюю спячку. В течение пяти-шести месяцев каждую зиму частота ударов его сердца поддерживается на уровне два удара в минуту. Примерно раз в неделю суслик просыпается и на 12-16 часов, температура его тела поднимается до 37 градусов Цельсия. В эти периоды расходуется до 80 процентов зимних запасов энергии.

Для проведения исследований группа ученых под руководством Брайана Прендергаста из университета штата Огайо вживила тридцати одному суслику датчики, передающие данные о температуре тела животного каждые пять секунд. Когда суслики впали в спячку, некоторым из них был введен липополисахарид (LPS), который замещает отмершие внешние стенки клеток бактерий. Как правило, введение липополисахарида повышает температуру тела сусликов на 1-2 градуса Цельсия на время до 8 часов. Однако со спящими животными ничего не происходило, поэтому было сделано предположение, что их иммунная система бездействует.

Через несколько дней, когда суслики стали просыпаться, температура их тела поднялась до такого уровня, как будто липополисахарид был им введен только что. По мнению Нормана Руби из Стэндфордского университета, животным, впадающим в спячку, необходимо периодически просыпаться для запуска иммунной системы, поскольку некоторые клетки иммунной системы чувствительны к температуре тела.