Саблезубый тигр помолодел [ Редагувати ]

Научный мир пережил очередное потрясение, сообщает журнал "Холланд Хоризон". Небольшая кость, которую обнаружил в своей сети рыбак из деревеньки Урк в Северной Голландии, оказалась осколком челюсти одного из древнейших хищников - саблезубого тигра.

Вместе со столь же свирепым своим современником, пещерным медведем, он господствовал практически на всех континентах, наводя ужас на мастодонтов, волосатых носорогов и других крупных обитателей планеты, мясо которых особенно любил. Надо полагать, что и сам он был немалого роста. Вооруженный зубом, похожим на кривой меч, он легко мог вскрыть толстую кожу своих жертв. Кстати, греческое имя саблезубого, Махайрод, так и переводится - "короткий кривой меч". И было это, как считали палеонтологи, не менее чем 300-400 тысяч лет назад.

Но вот сразу две большие загадки. На травянистую равнину, ставшую ныне дном Северного моря, саблезубый тигр, по имеющимся ранее сведениям, не забредал. Но выяснилось, что все-таки забредал... И вторая новость: исследованиями установлено, что найденной челюсти... всего 28 тысяч лет.

Поначалу палеонтологи сильно засомневались - действительно ли перед ними привет от саблезубого. Дело в том, что промышляющие в голландских водах рыбаки уже чуть ли не столетие как сделали своим хобби прочесывание здешнего неглубокого морского дна. И, надо сказать, серьезно пополнили ценными экспонатами научные коллекции, приучив ученых серьезно относиться к их столь полезному увлечению. На сей раз находка была особенно важной, и соответственно исследования проводились исключительно тщательно. Последнее заключение: найденный осколок челюсти - из того же материала, что и другие известные науке следы саблезубого тигра.

Разумеется, разрыв во времени - 300 тысяч и 28 тысяч лет - заставил ученых пересмотреть представления о возрасте саблезубого тигра. Ныне саблезубый официально приобщен к обитателям нашей планеты, покинувшим ее всего 12 тысяч лет назад. То есть, например, к тем же мамонтам, вымершим сравнительно недавно - всего лишь с окончанием ледникового периода. Возможно, его могли видеть разумные люди...

Вероятно, открывшийся вдруг интерес к одному из древнейших животных поможет наконец яснее представить его облик, реконструировать который не удается до сих пор. Считается установленным лишь то, что саблезубый тигр - очень отдаленный предок наших домашних кошечек. Большего палеонтологи пока сказать не могут - слишком мало следов оставил этот предок на нашей грешной земле. Это неудивительно, поскольку многие древние животные вообще не оставили о себе никаких вещественных доказательств - только предположения...