И на Венере может быть жизнь [ Редагувати ]

Представления человечества о Венере вновь могут измениться. Американские ученые высказывают предположение, что облака в верхних слоях атмосферы Венеры содержат химические вещества, наличие которых позволяет говорить о присутствии там некоей формы жизни.

В 60-е годы прошлого века считалось, что Венера чуть ли не сестра Земли. Затем ее описывали как космическую преисподнюю: говорилось о том, что ее атмосфера пребывает примерно в том же состоянии, какое наблюдается внутри кастрюли-скороварки, и что она насыщена разъедающими металлы кислотами, следовательно, абсолютно непригодна для жизни.

Космические зонды до сих пор не обнаруживали признаков жизни на Венере, поверхность которой крайне горяча, а атмосфера содержит ядовитые соединения. Но, как утверждают доктор Дирк Шульце-Макух и его коллега Лоис Ирвин из университета Техаса, атмосфера планеты является "относительно гостеприимной" и может служить средой обитания для обширных колоний бактерий.

"С точки зрения астробиологии Венера не безнадежна", - пишут ученые в докладе, опубликованном в журнале New Scientist. Однако большинство астрономов настроены скептически, и общее мнение таково, что жизнь на ближайшей соседке Земли невозможна.

Используя данные, полученные российскими космическими аппаратами "Венера" и американскими зондами Pioneer Venus и Magellan, ученые исследовали скопления капель воды в облаках, окутывающих планету. Они обнаружили странности в их химическом составе, которые могут объясняться присутствием микроорганизмов.

"Мы точно не знаем, что они собой представляют, - говорит доктор Шульце-Макух. - Это довольно крупные частицы вытянутой формы. По размеру они такие же или чуть больше, чем микробные бактерии на Земле". Ученые также обнаружили сульфид водорода и двуокись серы - два газа, реагирующие друг с другом и не наблюдаемые в одном месте одновременно, если только что-то не выделяет их.

Они также указывают, что, несмотря на солнечную радиацию и освещенность, атмосфера планеты едва ли содержит окись углерода, следовательно, можно предположить, что она чем-то поглощается.

Ученые рассказали журналу New Scientist, что "микробы, обитающие в облаках Венеры, могут совмещать двуокись серы с окисью углерода или, вероятно, сульфид водорода с окисью углерода в результате обмена веществ, подобного тому, который происходил у некоторых ранних микробных форм на Земле". Они также полагают, что когда-то атмосфера Венеры была значительно прохладнее, чем сейчас, и на планете могли существовать океаны. Так можно ли говорить о том, что обнаруженные частицы - это живые организмы?

"Думаю, что такая вероятность есть, - считает доктор Шульце-Макух. - Конечно, у нас нет полной уверенности, однако ряд данных, в том числе химического свойства, позволяет так считать. Атмосфера Венеры намного стабильнее земной и существенно от нее отличается, поэтому мы считаем, что эти частицы могут быть биологического происхождения".

Жизнь могла зародиться в исчезнувших океанах Венеры, продолжает ученый из Техаса, а затем, когда возник парниковый эффект, переместиться в некие стабильные ниши. Впрочем, большинство ученых настроено скептически. По их мнению, капель воды недостаточно для возникновения жизни.