Шаттлы не придут на помощь телескопу Хаббла [ Редагувати ]

Проблемы на телескопе Хаббла начались еще 30 апреля - в скором времени после того, как отметили тринадцатую годовщину телескопа. Вышел из строя один из гироскопов, с помощью которых осуществляется управление телескопом. Пока телескоп оставался в "безопасном режиме", инженеры из центра управления прилагали титанические усилия, чтобы включить вместо вышедшего из строя гироскопа один из резервных. На этот раз все закончилось благополучно, и уже в среду, 7 мая,  вечером телескоп вышел на связь.

Однако проблема в том, что на телескопе Хаббла имеется три основных гироскопа и три запасных. Сломавшийся гироскоп был уже вторым с момента последней операции по обслуживанию телескопа на орбите, состоявшейся в феврале 2002 года. Теперь в резерве остался только один.

По словам официального представителя НАСА Нэнси Нил (Nancy Neal), поломка гироскопа может быть связана с неоднородным распределением смазки либо с попаданием пылинки. Ранее этот гироскоп уже дважды удавалось привести "в чувство", однако на этот раз восстановить его работоспособность так и не удалось.

В подобном состоянии телескоп уже оказался в 1998 году, когда на нем имелось четыре действующих и два поломанных гироскопа. Однако в течение 1999 вышли из строя еще два, что вынудило руководство НАСА срочно отправить к телескопу бригаду ремонтников на борту шаттла. В ходе проведенных работ были заменены все шесть гироскопов.

Однако теперь, продолжай развиваться ситуация на телескопе Хаббла по наихудшему сценарию, ремонтникам лететь будет уже не на чем - все шаттлы после катастрофы "Колумбии" в феврале остаются на Земле на неопределенный срок, а других кораблей нет. Российские "Союзы", с помощью которых удается поддерживать сообщение с МКС, вряд ли пригодны для выполнения работ такого уровня на телескопе Хаббла, да и просто не могут быть выведены на орбиту телескопа Хаббла при старте с космодрома Байконур.

Пока что инженеры из исследовательского центра НАСА имени Годдарда разработали программное обеспечение, которое позволит телескопу продолжить работу всего на двух гироскопах. Следующая миссия по обслуживанию телескопа Хаббла была запланирована на ноябрь 2004 года. Предполагалось, что она станет последней, и после нее телескоп будет работать вплоть до 2010 года, когда проект должен быть завершен.